Od prelomovej paralympiády v Barcelone uplynulo 30 rokov.
Hry, ktoré navždy zmenili tvár paralympijského hnutia. Aj tak sa označuje paralympiáda v Barcelone 1992, po ktorej už svet zdravotne znevýhodnených športovcov nikdy nebol taký ako pred športovým sviatkom v Katalánsku. Paralympiáda dovtedy nebola zvyknutá na plné tribúny, priame prenosy v televízii, denné sumáre ani na skutočne vysoký záujem o dianí na športoviskách. Záujem bol vtedy taký veľký, že organizátori museli občas fanúšikov pred športoviskom otočiť. Celkovo prilákala barcelonská paralympiáda viac ako 1,3 milióna divákov. Boli to zároveň posledné Hry, ktoré neorganizoval Medzinárodný paralympijský výbor, ale Medzinárodný koordinačný výbor (ICC).
Okrúhle 30. výročie barcelonských hier, ktoré sa konali od 3. do 15. septembra 1992, si preto na oficiálnych stránkach pripomenuli aj predstavitelia Medzinárodného paralympijského výboru (IPC).
Katalánsky míľnik
„Barcelona bola míľnik, ktorý potom nasledujúci organizátori nasledovali a vylepšovali,“ tvrdí stránka paralympic.org. Boli to Hry, na ktorých štartovalo 2999 športovcov v 16 športoch. Štartovalo ten čas rekordných 1853 žien a 2250 mužov zo 103 krajín.
Dnes je počet disciplín aj športovcov vyšší, v porovnaní s Tokiom 2020 zaznamenávame 32-percentný nárast, v roku 1992 to však boli vo svete zdravotne znevýhodneného športu parádne čísla. Novinkou Hier bol vtedy tenis na vozíku, ktorý bol štyri roky predtým v Soule 1988 len ukážkovým športom.
Španielsko venovalo paralympiáde náležitú pozornosť. Otváracieho ceremoniálu sa zúčastnil španielsky kráľ Juan Carlos aj kráľovná Sofia, na záverečný, ktorý sledovalo na štadióne 15-tisíc divákov, prišli aj s princeznou Cristinou.
Medaily aj pre Slovákov
Najúspešnejšou účastníčkou Hier bola americká zrakovo znevýhodnená plavkyňa Trischa Zornová, ktorá si v barcelonskom bazéne vyplávala 10 zlatých a dve strieborné medaily. Celkovo má Zornová z paralympiád 41 zlatých a je dodnes najdekorovanejšou paralympioničkou.
Pre nás to boli posledné hry, na ktorých naši zástupcovia súťažili ešte pod vlajkou Československa. Pod zisk trinástich medailí (4 zlaté – 3 strieborné – 6 bronzových) sa podpísali aj slovenskí paralympionici. Maratónec Anton Sluka si vybojoval striebro, päťbojár František Gödri skončil bronzový a na rovnaký stupienok vystúpili aj naši stojaci volejbalisti v kádri napríklad s Jozefom Mihalcom.