Stalo sa tak dnes v duchovnom rodisku paralympijského hnutia. Ceremoniál zapálenia ohňa podporila spoločnosť Allianz, oficiálny poisťovateľ paralympijského a olympijského hnutia. Oheň sa vzápätí vydal na svoju 11-dňovú cestu do Talianska.
Oheň zapálili britská paraalpská lyžiarka a štvornásobná paralympijská medailistka Millie Knight spolu s talianskym parahokejistom Andreom Macrim. Medzi 200 pozvanými bolo viacero vzácnych hostí, vrátane prezidenta IPC Andrewa Parsonsa. „Pre všetkých v paralympijskom hnutí je Stoke Mandeville posvätná pôda. Práve tu Sir Ludwig Guttmann zasadil semienka globálneho hnutia, ktoré začalo len 16 zranenými veteránmi druhej svetovej vojny.
Od týchto začiatkov až po prvé oficiálne paralympijské hry v Ríme v roku 1960 hnutie rástlo za hranice akéhokoľvek očakávania. Plameň sa teraz vracia do Talianska, ako sa aj zimné paralympijské hry vracajú po 20 rokoch do krajiny. Milano Cortina 2026 predstavuje silnú oslavu toho, ako ďaleko sme sa dostali“, zdôraznil najvyšší predstaviteľ paralympijského hnutia.
Dňa 4. marca sa štafeta s ohňom objaví v Benátkach, kde sa uskutočnia oslavy prvej etapy, a okamih spojenia s občanmi, školami a združeniami. Nasledujúci deň bude štafeta pokračovať do Padovy, kde sa uskutočnia oslavy druhej etapy a šírenie nadšenia a vzrušenia po celom regióne Veneto. Finišovať bude 6. marca, keď oheň na slávnostnom otvorení hier uvidí celý svet v Arena di Verona.
Dňa 6. marca ukončí paralympijský Plameň svoju cestu na Aréne di Verona, keď sa paralympijská otváracia ceremónia uskutoční na pamiatke UNESCO po prvýkrát. Príchod Plameňa do Verony bude znamenať oficiálny začiatok Paralympijských zimných hier.
