Na dnešný deň padol okrúhly míľnik – Zimné paralympijské hry Miláno – Cortina 2026 sa začnú 6. marca a vyvrcholia záverečným ceremoniálom 15. marca. Slovensko má stále šancu po prvýkrát v histórii obsadiť všetky športy, ktoré budú na programe ZPH.
Organizátori privítajú v piatich strediskách približne 600 športovcov z celého sveta, ktorí zabojujú v šiestich športoch o 79 medailových sád.
„Projekt bude komplikovaný najmä z hľadiska rozloženia športovísk v troch oblastiach – Miláno, Val di Fieme a Cortina. Sú vo veľkých vzdialenostiach od seba a presuny by trvali 8 až 11 hodín. Preto sa ani nepočíta s účasťou športovcov v iných zónach, kde by mohli prísť podporiť svojich kolegov ako v minulosti. Práve v poslednom stredisku budeme mať gros našich športov, v Miláne sa nás týka len parahokej“, upozornil vedúci Štábu ZPH 2026 Tomáš Varga, ktorý po schválení konečnej nominácie Valným zhromaždením SPV bude v Taliansku vedúcim našej výpravy.
Parahokejisti si vybojovali miestenku na nedávnom kvalifikačnom turnaji v nórskom Jessheime a po premiére v Pekingu 2022 sa už druhýkrát za sebou predstavia na najväčšom sviatku zimných parašportovcov. Už je známy aj program turnaja, takže v milánskej SantaGiulia Ice Hockey Aréne si v základnej skupine zmerajú sily s Kanadou, Českom a Japonskom, následne ešte odohrajú zápasy o umiestnenie.
Domovom curlingu na vozíku bude Cortina Curling Olympic Stadium, inak dejisko otvorenia Zimných olympijských hier v roku 1956, ktoré dostalo nový dizajn. Náš tím nazbieral počas medzi paralympijského obdobia dostatok bodov v A kategórii MS, takže si na ZPH zabezpečil už štvrtú účasť za sebou. Debutoval v Soči 2014, naposledy v Pekingu siahal po medaile. Napokon z toho bolo po vynikajúcich výkonoch 4. miesto.
Obhajoba medailí z Pekingu 2022 sa týka tradične iba paraalpských lyžiarov. Slovensku boli pridelené tri mužské a tri ženské miestenky. Miroslav Haraus a Alexandra Rexová už vedia ako chutí aj paralympijské zlato, ale tentokrát to bude mimoriadne náročné. Domovom ich disciplín bude Tofane Ski Area, tiež v klasteri Cortina.
Rovnako ako neďaleký Para Snowboard Park, kde sa po 12 rokoch opäť objaví na trati slovenská trikolóra. Nástupcom Mareka Hlavinu bude na alpských svahoch Žilinčan Adam Krupa, ktorý sa predstaví v crosse aj v banked slalome.
Po rovnako dlhom čase sa návratu na ZPH dočkalo Slovensko aj v paraseverskom lyžovaní. Na trať v Tesero Cross-Country Skiing Centre sa vydá bývalý paraalpský lyžiar Alex Lajtman s navádzačom Markom Havranom. V cross country majú miestenku (na viacero disciplín) istú, čaká sa ešte na jej pridelenie v biatlone formou tzv. bipartitnej karty.
Otvárací ceremoniál sa bude konať v Arene di Verona za limitovanej účasti iba dvoch športovcov z výpravy. Ostatní by si ho mali pozrieť formou videoprojekcie v paralympijskej dedine. Podobne v obmedzenom režime bude nastavený aj záverečný ceremoniál v Cortine. Dňom nahlásenia definitívnej nominácie športovcov je 20. február 2026.
Slovenský paralympijský tím (SPT) oblečie a obuje do Milána talianska firma Campagnolo. Jej výrobky už preverili vlani v Paríži letní športovci. Funkčné oblečenie farby Mocha Mousse (teplá hnedá) dodá Campagnolo kompletne – ako športové, voľnočasové aj spoločenské.
