Plameň pre zimné paralympijské hry 2022 zapálili v pondelok v Stoke Mandeville, mestečku ležiacom severozápadne od Londýna, ktoré je považované za rodisko paralympijských hier. Práve tu zorganizoval britský neurológ nemeckého pôvodu Ludwig Guttmann prvú súťaž vozíčkarov v lukostreľbe, v deň otvorenia olympijských hier v Londýne v roku 1948.
Svet teda vďačí za tieto hry ich otcovi – zakladateľovi a nezabúda sa na to ani dnes: „Stále je to cesta, na ktorej je potrebné zmeniť veľa názorov, ale profesor Guttmann to začal a my sme mu za to nesmierne vďační“, konštatuje generálna riaditeľka stoke mandevillského zariadenia Vicky Hope-Walkerová.
Pred 74 rokmi odštartovalo 16 paraplegikov športové zápolenia, ktoré sa neskôr pretransformovali do paralympijských hier. Profesor Guttmann veril, že súťažné športy môžu nielen posilniť ich fyzickú pohodu, ale aj ich duševné a emocionálne zdravie. “Najdôležitejším aspektom je ich sociálna reintegrácia do spoločnosti,” hovorieval.
Zapálenie ohňa je zároveň v aktuálnej situácii, spojenej s Ukrajinou, aj posolstvom mieru, jednoty a priateľstva, ako zdôraznil čínsky veľvyslanec vo Veľkej Británii Zheng Zeguang. “Plameň zimných paralympijských hier symbolizuje myšlienku rovnosti, tolerancie a sebazdokonalovania,” zdôraznil na slávnostnom akte v Stoke Mandeville. Plameň z tohto miesta sa potom pripojí k ôsmim ďalším, zapáleným v Číne, a stane sa oficiálnym plameňom zimných paralympijských hier v Pekingu.
Zheng zároveň uviedol, že usporiadaním práve skončených úspešných zimných olympijských hier v Pekingu Čína splnila svoj sľub, ktorý dala medzinárodnému spoločenstvu usporiadať „efektívne, bezpečné a skvelé hry“. „Čína preukázala integritu a silné schopnosti čínskeho ľudu a vliala novú nádej do sveta, postihnutého COVID-19 a geopolitickými turbulenciami, a vyslala posolstvo mieru, jednoty, priateľstva a spolupráce, dodal.
Štafeta s pochodňami na čínskom území štartuje dnes a vyvrcholí zapálením paralympijského ohňa na Národnom štadióne v piatok počas otváracieho ceremoniálu. Prejde všetkými tromi súťažnými zónami (Peking, Yanqing, Zhangjiakou) a bude mať 565 nosičov pochodne. Osem čínskych plameňov sa následne spojí so stoke mandevillským a vytvorí paralympijský oheň.
Z Pekingu Roman Végh
