Samurajskú obranu sme definitívne zlomili až v druhej tretine. Dovtedy puky lietali mimo súperovej brány alebo čo prešlo, pochytal japonský brankár. Slovenská reprezentácia v parahokeji dosiahla svoje historicky prvé víťazstvo na ZPH v šiestom zápase.
V Pekingu 2022 sa už play off po vyradení Rusov z turnaja nehralo. Po troch prehrách v základnej skupine sme obsadili 7. miesto. Body pre nás viseli privysoko aj v prvých dvoch dueloch v Miláne proti Kanade a Česku. Do svojho dnešného súpera z Ďalekého východu sa však naši schuti zahryzli a ostreľovali japonskú bránku z každej pozície. Stačila však jedna zlá rozohrávka a v 6. minúte využil voľný priestor na pravej strane rýchly Ito, z ktorého mali naši hráči pred zápasom najväčšie obavy.
Tlak slovenského tímu v druhej tretine bol miestami drvivý a bolo iba otázkou času, kedy japonská hrádza povolí. Napokon povolila dvakrát. Najskôr kapitán Joppa strelil svoj vôbec prvý paralympijský gól a v úplnom závere druhej tretiny dopravil zblízka puk do siete Dávid Korman. Ten potvrdil, že mu ľad na ZPH sedí a strelil už svoj tretí gól na paralympijských hrách celkove.
Hralo sa slušne, dlho bez vylúčení. Až v úvode tretej tretiny putoval na trestnú ľavicu Večerek. Oslabenie sme prežili a krátko nato sme poistili naše víťazstvo ešte tromi gólmi.
SLOVENSKO – Japonsko 5:1 (0:1, 2:0, 3:0)
Góly: Joppa 2 (25., 41.), Korman (30.), Hlinka (42.), Večerek (45.)
Vylúčenia: 1:0, Presilovky: 0:0, Oslabenia: 0:0, Strely na bránu: 29:10
Útočník Dávid Korman strelil už svoj tretí gól na ZPH. „Som rád, že mi to tam padá, ale hlavne tiež, že to dnes začalo padať aj ostatným chalanom. Je super, že sme si užili tento zápas, lebo zatiaľ sme mali veľmi silných súperov a veľa sme sa k útoku nedostali. Ale dnes sme ukázali, že sme lepší ako Japonci a zaslúžime si to tretie miesto v skupine. Vedeli sme, že súper bude hrať na brejky, raz nám tam Ito ušiel. Ale prišli sme do šatne, povedali sme si, že sme lepší tím, mali sme viac z hry, nepanikárili sme a našťastie sa nám to podarilo otočiť. Verím, že aj v ďalšom zápase sa nám podarí podať taký dobrý výkon ako dnes“.
Michal Hlinka obranca, prvý gól na ZPH: „Maťo (Joppa) vymyslel takú kulehu, že ma poslal pred bránu a potom ma trafil. Bolo to super. Teším sa veľmi z toho gólu, lebo aj na tréningu ho dám len občas, nie ešte na paralympiáde. O to je to vzácnejšie a bolo to určite vidno aj na tej gólovej radosti. Ak sa ešte podarí nejaký, budem rád. Ale ja radšej ostanem verný tomu zabraňovaniu gólom ako doteraz“.
Kapitána Martina Joppu sme sa spýtali ako chutí prvé paralympijské víťazstvo. „Úžasne, až sa mi slzy tlačia do očí. Dali nám síce prvý gól, prehrávali sme po prvej tretine, ale dominovali sme celý zápas a dosiahli sme zaslúžené víťazstvo. Ukázalo sa tiež, že sme lepšie pripravení ako Japonci. Hoci majú viac hráčov, napriek tomu sme ich fyzicky úplne zničili. A sme aj hokejovejší, oni sa spoliehajú len na brejky a sú to takí stresmeni. Pekne sme ich tam točili. Som hrdý na chalanov a na všetkých v našom tíme. Určite ma teší, že som konečne dal gól aj na paralympiáde, ale za mňa je úplne jedno, kto ho strelí. Rovnako ma teší aj prihrávka na Mišov gól. Sme v tom zohratí, trénujeme to aj na tréningoch”.
Hlavný tréner Ivan Hricko si konečne užil interview po víťaznom zápase: „Je to super pocit, že sme dokázali vyhrať tento ťažký zápas. Ale dominovali sme od prvého momentu a boli sme jasne lepší vo všetkých troch tretinách. Aj po tej prehranej prvej tretine som chlapcom prízvukoval, aby boli trpezliví, išli tomu oproti a nevypúšťali dôležité veci, ktoré sme si povedali. A už v druhej tretine sa nám to podarilo otočiť. Som plný emócií a strašne hrdý na chalanov. Je to ich úspech, nech si to užijú, veľmi im to prajem“.
Z Milána ROMAN VÉGH
