Slovenskí parahokejisti si po včerajšom prvom paralympijskom triumfe nad Japonskom dnes užívajú voľný deň. Viacerí aj so svojimi rodinami, ktoré ich prišli do Milána povzbudiť. Ráno absolvovali spoločne prehliadku dediny, potom vyrazia aj do centra.
Podvečer ich už čaká príprava na zajtrajší zápas Nemeckom, ktorý bude rozhodovať o poradí na 5. – 8. mieste. Očakáva sa opäť vyrovnaný zápas, v ktorom dúfame, sa nakoniec naklonia misky váh na stranu našej reprezentácie. S Nemcami sme v začiatkoch existencie nášho parahokeja prehrávali, vrátane kvalifikačného turnaja o ZPH Pjongčang 2018. V posledných rokoch sme ich však dvakrát porazili na ich domácej pôde v Berlíne: v roku 2019, keď sme aj na ich úkor prvýkrát postúpili do „áčka“, a následne aj závere roka 2021, keď sme si vybojovali účasť na prvých ZPH 2022 v Pekingu. V poslednom dueli vlani v máji na MS A skupiny v Buffale sme však zápase o 5. miesto podľahli 2:5 a Nemci tak ako posledný účastník šampionátu získali priamu miestenku do Milána. My sme museli o ňu zabojovať v kvalifikačnom turnaji v nórskom Jessheime, takže im zajtra máme čo vracať.
Včera podľahli v súboji o 3. mieste skupiny A domácemu Taliansku 1:2 a preto skrížia hokejky s našimi hráčmi v dueli o postup do súboja o konečné 5. miesto na ZPH 2026. „Dúfam, že im to vrátime. Naozaj sme dobre pripravení a verím, že nás výhra proti Japonsku nakopne. Oni zasa budú mať v hlavách tú prehru s Talianskom. Ak podáme včerajší výkon aj proti Nemcom, tak určite budeme ťahať za dlhší koniec a pripíšeme si ďalšie víťazstvo“, povedal kapitán Martin Joppa. „Našim cieľom od začiatku turnaja je piate miesto a my budeme zajtra pripravení“, doplnil hlavný tréner Ivan Hricko.
V druhej vetve sa stretne Japonsko s Talianskom, teda štvrtý tím B skupiny a tretí z A skupiny. Náš zápas sa začína zajtra o 14:35 (v priamom prenose STVR Šport), druhý duel sa začne o 19:05 hod. Porazení sa stretnú v sobotu o 12:05 o 7. miesto, víťazi v rovnaký deň o 16:05 hod. o 5. miesto.
Všetci veríme, že sa slovenskému tímu ujde to najvyššie umiestnenie za najsilnejšou štvoricou tímov. Vo včerajších zápasoch zdolali USA Čínu 7:1 a Kanada Česko 4:1. V piatkovom semifinále sa proti sebe postavia USA – Česko a Čína – Kanada.
Z Milána ROMAN VÉGH
