Slávnostné otvorenie v BC Place sledovalo 60-tisíc divákov. Trojhodinový program v elektrizujúcej atmosfére odštartovalo odratúvanie sprevádzané svetielkujúcimi mávatkami, ktoré každý divák našiel na svojom sedadle. V programe sa predstavila plejáda domácich umelcov so zdravotným postihnutím. Témou veľkolepej šou bola myšlienka „Jedno inšpiruje mnohé“ a známy odkaz paralympijského hnutia – jedna myseľ, jedno telo, jeden duch.
Štyridsaťminútové defilé 44 účastníckych krajín otvárala Andora a uzatvárala početná domáca výprava Kanady. Slovenskí reprezentanti na čele s vlajkonosičkou Ivetou Chlebákovou nastupovali vo svojich tyrkysových vetrovkách s bielo-modro-červenými šálmi a zožali veľký potlesk. Program otvorenia vrcholil ohňovým posolstvom. Štafeta putovala Kanadou desať dní. Na štadión priniesli pochodeň rodičia kanadského hrdinu Terryho Foxa, amputára, ktorý s jednou nohou a protézou bežal po celej krajine 143 dní maratóny a propagoval potrebu výskumu rakoviny. Zomrel roku 1981 ako 23-ročný, ale zanechal veľmi silné posolstvo. I príklad ďalšieho Kanaďana Ricka Hansena, vozičkára, mnohonásobného paralympijského medailistu, sa stal inšpiráciou pre hendikepovaných športovcov na celom svete. Aj pre 15-ročného zdravotne postihnutého Zacha Beaumota, finišmana štafety, ktorý zapaľoval paralympijský oheň. Ale aj pre 500 športovcov vo Whistleri a Vancouveri, ktorí 13. marca vstupujú do prvého súťažného dňa paralympiády.
Medzi hosťami otvorenia bol ministerský predseda Kanady Stephen Harper i Jaques Rogge, predseda Medzinárodného olympijského výboru.
