Na štvrtkovej tlačovej konferencii bolo oficiálne oznámené zriadenie športového centra pre parašportovcov a deafšportovcov, ktoré má fungovať pod Ministerstvom práce, sociálnych vecí a rodiny SR.
Je to významný okamih a úspešné dovŕšenie dlhej, vyše 20-ročnej snahy Slovenského paralympijského výboru urobiť z úspešných reprezentantov profesionálnych športovcov, zrovnoprávniť ich s ostatnými a zabezpečiť podmienky na prípravu, aké sú bežné v ostatných vyspelých krajinách.
Oznámenie o vytvorení športového centra zároveň prichádza v období zvýšenej pozornosti k parašportu aj v súvislosti so zimnými paralympijskými hrami v Miláne a Cortine d‘Ampezzo (6. – 15. marca), na ktoré Slovensko vysiela početnú výpravu s 30 športovcami.
Tri úrovne a jasne nastavený systém
Centrum by malo vzniknúť najneskôr do 1. januára 2027. Očakáva sa, že na začiatku by mohlo poňať približne 30 až 40 športovcov, čo predstavuje náklady zhruba 2 milióny eur. To by malo zabezpečiť, že reprezentanti na najbližšej paralympiáde v Los Angeles v roku 2028 budú už plne profesionalizovaní.
Minister práce Erik Tomáš priznal, že inšpiráciou pre nich bola Česká republika, ktorá takéto centrum zriadila minulý rok. Športové centrum poskytne reprezentantom, ktorí splnia výkonnostné kritéria, zamestnanie, budú poberať mzdu a taktiež dostanú jednorazový podporný finančný balík. Rozdelení budú do troch kategórií:
- Vrcholoví športovci
- Výkonnostní športovci
- Perspektívni športovci:
„Cieľom je vytvoriť našim zdravotne znevýhodneným športovcom také podmienky, aby sa v príprave mohli sústrediť výlučne na športovú prípravu. Zároveň chceme do športu zaviesť rovnosť, pretože úsilie a výsledky týchto reprezentantov majú pre Slovensko rovnakú váhu ako výsledky zdravých športovcov. Znamená to tiež koniec takzvaného hobby prístupu, kedy boli títo športovci odkázaní len na dary sponzorov alebo mzdu zo svojho vlastného zamestnania,“ vysvetlil Erik Tomáš.
Minister cestovného ruchu a športu Rudolf Huliak vyjadril veľkú osobnú radosť a nádej, ktorú môže tento krok priniesť do budúcnosti: „Signalizuje to, že spoločnosť s týmito ľuďmi ráta. Uvedomujeme si, že tento proces ešte len začal a urobíme všetko pre to, aby sme na Slovensku vytvorili parašportovcom a deafšportovcom minimálne také podmienky, aké sa dostávajú ich kolegom v zahraničí. Je to investícia, ktorá sa nám určite mnohonásobne vráti dobrými výsledkami.“
Cieľom fungujúceho športového centra bude zabezpečiť zdravotne znevýhodneným športovcom okrem finančnej stability tiež špeciálnu tréningovú, medicínsku a organizačnú podporu. Má pomôcť k lepšiemu prepojeniu medzi zväzmi, klubmi, odborníkmi a štátom. Dôležitým aspektom je tiež motivovanie ďalších najmä mladých ľudí k pohybu a vytváranie komunity potrebnej na budovanie širšej základne.
Ján Riapoš za to bojoval viac ako 20 rokov
Predseda Slovenského paralympijského výboru Ján Riapoš zdôraznil, že vzhľadom na rastúci počet zdravotne znevýhodnených ľudí vo svetovej populácii aj na Slovensku, je to po dlhých rokoch doslova vypočutie volania celého paralympijského výboru.
„Zaoberali sme sa tým viac ako 20 rokov. Viac ako 20 rokov sme zápasili a snažili sme sa našich športovcov včleniť do profesionálneho systému. Týmto dňom sa začína kategorizácia športu zdravotne znevýhodnených na profesionálny, rozvojový, amatérsky a samozrejme aj motivačný. Je to moment, kedy sa pre týchto športovcov vytvárajú adekvátne podmienky, aby vedeli reprezentovať. A tu chcem zdôrazniť, že my nereprezentujeme Slovenský paralympijský výbor, ale reprezentujeme Slovenskú republiku,“ povedal Riapoš.
Vyjadril tiež veľkú vďačnosť za aktívnu iniciatívu ministra Erika Tomáša a ochotu ministra Rudolfa Huliaka dotiahnuť dôležité legislatívne zmeny a nastaviť celý systém práce. Zároveň pripomenul dôležitosť budovania úspešných športových vzorov aj medzi zdravotne znevýhodnenými, ktorí majú silu motivovať ďalšie budúce talenty.
„Pokiaľ táto krajina nebude mať olympijských a paralympijských víťazov, ťažko potiahne k športu mladú generáciu. Okrem iného je to teda aj výborný motivačný nástroj, aby v budúcnosti aj ľudia so zdravotným znevýhodnením mali možnosť sa správne pohybovať a hýbať. Je to však zatiaľ iba nejaký míľnik. Čaká nás ešte veľmi veľa roboty. Plán je v priebehu tohto roka všetko pripraviť tak, aby už od 1. januára 2027 malo prvých 30 až 40 parašportovcov svoje prvé profesionálne zmluvy,“ zakončil Riapoš.
Vadovičová a Malenovský sú živými príkladmi, že to funguje
Doteraz jedinými slovenskými paralympionikmi, ktorí boli vďaka Športovému centru polície profesionálmi, sú parastrelci Veronika Vadovičová a Radoslav Malenovský. Obaja vďaka tomu mohli pre Slovensko vybojovať množstvo cenných kovov.
Už legendárna Veronika Vadovičová je s piatimi zlatými, dvoma striebornými a jednou bronzovou medailou najúspešnejšou slovenskou letnou paralympioničkou a absolútnou svetovou hegemónkou vo svojom športe.
„Je zvykom, že my paralympionici nosíme viac medailí, no nie je to samozrejmosťou. Konkurencia je stále silnejšia, pretože náš šport je vo svete profesionálny už niekoľko rokov. Keď môžem povedať za seba, pre mňa je šport už dlhodobo hlavnou náplňou života. Ak by som mala ešte chodiť do práce a trénovať iba popri tom, nemala by som šancu získať žiadne významné umiestnenia,“ upozorňuje Vadovičová.
Radoslav Malenovský sa po úspechoch na majstrovstvách Európy a majstrovstvách sveta prvýkrát dočkal paralympijskej medaily v Paríži 2024, kde vybojoval striebro. Kvalitná príprava s finančným pokrytím všetkých tréningových a materiálnych výdavkov bola určite výraznou pomocou k tomu, aby si tento sen splnil.
„Som vďačný za to, že sa na Slovensku v športe posúvame medzi vyspelé krajiny. Nie je to ešte tak dávno, kedy boli hendikepovaní ľudia na Slovensku na okraji spoločnosti. Dnes sa rozprávame o tom, že paralympijskí športovci budú profesionalizovaní. Je to obrovský krok a veľká príležitosť pre všetkých zdravotne znevýhodnených športovcov. Každý, kto túto šancu dostane, by ju mal využiť čo najlepšie. Mnohí si totiž možno neuvedomujú, ako im to môže zmeniť život,“ prízvukuje Malenovský.
