Hry 2026 budú najväčšími v doterajšej histórii ZPH práve pri ich 50. ročnom míľniku. Na severe Talianska sa predstaví 612 športovcov z 56 národných paralympijských výborov (NPC) v 79 medailových súťažiach šiestich športov. Predchádzajúci rekord bol 564 športovcov zo 49 delegácií na hrách v Pjongčangu 2018. Keď zimné hry debutovali v roku 1976 vo švédskom Örnsköldsviku, na štart sa postavilo 198 športovcov zo 16 krajín.
Medzi 56 súťažiacimi NPC bude päť debutantov na zimných paralympijských hrách. El Salvador bude mať dvoch súťažiacich v parabežeckom lyžovaní – Davida Chaveza a Jonathana Ariasa. Haiti a Severné Makedónsko sa predstavia v paraalpskom lyžovaní vďaka Ralfovi Etienneovi a Zoranovi Jovanovskému. Andrej Sibalic z Čiernej Hory a Diogo Carmona z Portugalska sa postavia na štart v parasnoubordingu, čím tiež zabezpečia prvú účasť pre svoje domoviny.
Už štvrté ZPH po sebe láme rekordy v zastúpení žien. Celkovo sa vo všetkých šiestich športoch predstaví 160 súťažiacich žien, čo predstavuje 18-percentný nárast oproti predchádzajúcemu rekordnému počtu 136 žien v Pekingu 2022.
Foto: Roman Végh
Medzi najväčšími delegáciami vedie Čína, ktorá sa prvýkrát dostala na čelo medailovej tabuľky v Pekingu 2022. Vyslala na hry až 70 športovcov, USA so 68 a Kanada so 46. Domáce Taliansko sa môže pochváliť tímom 42 športovcov. Medzi najpočetnejšie výpravy patrí aj slovenská s 29 športovcami.
Colleen Wrenn, výkonná riaditeľka paralympijských hier IPC, povedala: „Počet rekordov, ktoré Milano Cortina 2026 nastavuje z hľadiska súťažiacich športovcov a delegácií, je dôkazom fantastickej práce NPC a medzinárodných federácií v príprave hier. Zvýšil sa nielen počet súťažiacich, ale aj intenzita súťaží, ktorá sa predtým na ZPH nikdy nedosiahla“.
