Nórsky Jessheim bude 5. – 10. novembra hostiť kvalifikačný turnaj na Zimné paralympijské hry 2026 Milano/Cortina. Oznámila to Svetová para hokejová federácia (WPIH).
Kvalifikácia sa odohrá ako šesťčlenný turnaj každým s každým približne 43 km od Osla v hale v Flerbrukshall. „Nórska hokejová asociácia a mesto Jessheim sú poctení a vďační, že môžu hostiť tento kvalifikačný turnaj na paralympijské hry. Sme pripravení na veľmi vzrušujúce podujatie a tešíme sa na privítanie všetkých tímov a účastníkov,“ povedal Espen Hegde, predseda miestneho organizačného výboru.
Na turnaji by mali štartovať posledné tri tímy A kategórie (Slovensko, Kórea, Nórsko) a najlepšie tri tímy z B kategórie, ktorá sa ešte len odohrá v kazašskej Astane v prvej polovici septembra. V hre je stále aj účasť Talianska, ktoré má sice ako organizátor ZPH už zabezpečenú miestenku, ale v prípade, že prejaví o štart záujem kvôli zlepšeniu renkingu, bude môcť štartovať. Taliani sú jedným z účastníkov septembrovej B kategórie. Podľa papierových predpokladov by šesticu tímov v kvalifikačnom turnaji mali doplniť Japonsko a Švédsko, resp. míľovými krokmi napredujúci Kazachstan.
Na ZPH postúpia prví dvaja. Slovenskí parahokejisti zabojujú po Pekingu 2022 o svoju druhú účasť na hrách. Počas májových MS v Buffale prehrali s Nemeckom súboj o 5. miesto, ktoré zaručovalo poslednú priamu miestenku z tohto šampionátu. Udržali sme sa však v A kategórii, zatiaľčo napríklad usporiadatelia kvalifikačného turnaja Nóri vypadli do B skupiny.
Pre Slovensko to bude tretí kvalifikačný turnaj v histórii. Pri svojej premiére o Pjongčang 2018 ešte neuspeli. Na jeseň 2017 hralo vo švédskom Östersunde päť tímov dokonca o tri miestenky. Našim hráčom, ktorí ešte len zbierali skúsenosti, zostal v rukách Čierny Peter spolu s Nemcami. O štyri roky neskôr sme už v Berlíne uspeli. Porazili sme Švédsko, Japonsko, Nórsko, Nemecko a po jedinej prehre s Talianmi sme postupovali spolu s parahokejistami z Apeninského polostrova na svoju premiérovú paralympiádu.
