Na hrách mládeže vo Fínsku spoznáme premiérovo juniorských majstrov starého kontinentu v boccii aj v gólballe.
Po Brne, chorvátskom Varaždíne a talianskej Ligurii sa Európske paralympijské hry mládeže, známe pod skratkou EPYG, už po druhý raz konajú vo fínskom Pajulahti neďaleko Lahti. Súťažiť sa bude v ôsmich športoch – v paraatletike, v boccii, v paraplávaní, v gólbale, v parastolnom tenise, v basketbale na vozíku, v džude a showdowne, čo je aplikovaný stolný tenis pre nevidiacich. Tréningová časť podujatia je už v plnom prúde, o medaily sa začne súťažiť od piatka 1. júla až do pondelka 4. júla.
Súťaž je akousi paralympijskou obdobou Európskych olympijských dní mládeže, ktoré sa pod skratkou EYOF uskutočnia od 24. do 30. júla na Slovensku, konkrétne v Banskej Bystrici. Pod Urpínom v hre bude 119 kolekcií medailí v desiatich športoch. Štyri z nich sú rovnaké – atletika, plávanie, džudo, basketbal, súčasťou EYOF-u budú ešte moderná gymnastika, bedminton, hádzaná, cestná cyklistika, tenis a volejbal.
Do 23 rokov
„EPYG v Pajulahti pre určený pre mládež do 23 rokov, pričom jednotlivé federácie si v konkrétnom športe môžu určiť aj nižšiu vekovú hranicu,“ vysvetľuje Samuel Roško zo Slovenského paralympijského výboru, ktorý nás reprezentuje ako zástupca komisie pre rozvoj športu v Európskom paralympijskom výbore. „Je skvelé, že počet športov rastie. Rovnako ako fakt, že už sa nám podarilo zorganizovať aj jeden zimný EPYG,“ konštatuje Roško.
Atraktivitu podujatia vo Fínsku zvyšuje fakt, že až v dvoch športoch sa bude v Pajulahti súťažiť zároveň o juniorské európsky tituly. „V bocci a gólballe. Vôbec po prvý raz v histórii. Hlavnou úlohou tohto podujatia je však zvyšovať jeho kvalitu, inšpirovať ostatných a vytvoriť akýsi odrazový mostík pre naše mladé talenty,“ dopĺňa Roško.
Naposledy 8 medailí
Aj naposledy sa EPYG konal v Pajulahti, pred tromi rokmi na ňom na rovnakom mieste bojovalo 615 účastníkov z 27 krajín. Slováci mali vtedy v hre 9 športovcov, ktorí domov doviezli 8 medailí: 5 zlatých, 1 striebornú a 2 bronzové, čo nám v medailovom hodnotení zabezpečilo nečakanú 5. priečku.
Tentoraz posielame do bojov o jedného viac. Reprezentovať nás bude jeden paraatlét: Miroslav Pienták, päť boccistov: Rebeka Husvethová, Eliška Jankechová, Kristína Kudláčová, Nina Melicharová, Samuel Sloboda, dvaja paraplavci: Martin Batka, Alžbeta Kubová a dvaja zástupcovia v aplikovanom stolnom tenise: Tatiana Blattnerová a Timotej Tarkoš. „Bonusom je určite aj fakt, že väčšina z nich absolvuje v dejisku podujatia aj zdravotnú klasifikáciu, keďže dovtedy mnohí ešte v žiadnej kategórii zaradení neboli,“ pripomína Roško.