Tretie najväčšie české mesto lámalo parahokejové divácke rekordy už pred dvoma rokmi. Čoho sa od soboty dočkáme v Ostrave?
S vlastnou hymnou, o ktorej nové aranžmá sa postarala Janáčkova filharmónia Ostrava a s cieľom znovu dokázať ostatným životaschopnosť parahokeja sa tretie najväčšie mesto Česka chystá na organizáciu už svojich tretích majstrovstiev sveta (19. – 26. júna 2021). Takmer tristotisícová Ostrava hostila svetový šampionát v sledge hokeji – ako sa tomuto športu oficiálne hovorilo do roku 2016 – v rokoch 2009 a 2019.
Míľnik s Talianskom
Už pred dvoma rokmi to bola veľká paráda. Organizátori už v základnej skupine počas duelu domácich hráčov s Talianskom dokázali halu vypredať, čo sa v parahokeji stalo po prvý raz. Do haly prišlo 8462 divákov a celý šampionát videlo v súčte takmer 65-tisíc fanúšikov. „Bol to určite jeden z míľnikov parašportu,“ nadchýnal sa vtedy riaditeľ šampionátu Jiří Šindler. Navyše šampionát v ČR promovali také esá svetového hokeja ako Patrick Kane či Dominik Hašek.
To všetko sú fakty, ktoré môžu slúžiť ako tá najlepšia pozvánka na nadchádzajúci šampionát. Nás teší, že pri tom bude aj slovenská reprezentácia, pre ktorú je už samotná účasť na MS obrovským úspechom.
Ostravské MS však majú v pláne ponúknuť toho viac. Uvidíme, či aj do tretice prinesie tamojší ľad zlato tímu USA, ktorý sa môžu hrdiť už štyrmi titulmi majstra sveta. Tešiť sa môžeme napríklad na amerického brankára Stevea Casha, ktorý na paralympiáde vo Vancouvri 2010 nedostal na celom turnaji ani gól. Či obrancu Josha Paulsa, ktorý o svojej strastiplnej ceste k parahokeju už stihol napísať aj knihu. Nazval ju Lekcia prijatá: Moja cesta na pódium a vydal v auguste 2019. Fakt, že v desiatich mesiacoch života ho zákerná choroba obrala o obe nohy už dnes 28-ročný Pauls dávno nerieši. „Garantujem vám, že ak by som o ne neprišiel, nemal by som za sebou taký úžasný život, aký žijem,“ priznal viac než 150-násobný americký reprezentant. Amerika je parahokeju zasľúbená. Vznikla tam prvá organizovaná liga dospelých a krajina eviduje viac než 50 parahokejových tímov.
Opäť so Schroederovou?
So záujmom budeme sledovať, čo Nórsko znovu vyšle do boja aj Lenu Schroederovú – jedinú ženu medzi 135 hráčmi na paralympiáde v Pjongčangu 2018. Na rozdiel od curlingu neplatí v parahokeji povinnosť mať v tíme ženu, no Schroederová si miesto v nórskom tíme na zatiaľ posledných hrách vybojovala zaslúžene. „Je pre mňa dôležité ukázať, že aj ženy sú schopné hrať výborný hokej. Predsa sa obľúbeného športu nevzdám,“ vraví rodáčka z Oslo, ktorá prišla na svet s rázštepom chrbtice.
Práve Nóri spolu s Talianmi a Rusmi budú súperi našej reprezentácie. Česi sa zasa tešia na súboje s Kanadou, USA a Kóreou. A snívajú o rovnakej atmosfére ako pred dvoma rokmi. A ešte o čosi lepšom výsledku ako v roku 2019, kedy sa po prehre v súboji o bronz s Kóreou (1:4) museli uspokojiť len so štvrtou priečkou.
„Pandémia odvtedy veľa zmenila, dlho sme netrénovali a keď tak len mimo ľadu, ale rovnako budú na tom aj ostatní,“ nevzdáva sa dopredu kouč českého tímu Jiří Bříza. Napriek „len zemiakovej“ medaile však dodnes na MS 2019 rád spomína. „Na vtedajšiu energiu a atmosféru, aká na štadióne panovala, sa nedá zabudnúť. Rovnako ako na plné hľadisko,“ cituje Břízu oficiálna stránka českého parahokeja.
Ani obhajcovia trofeje z USA sa už nevedia dočkať. „Koho z nás by napadlo, keď vypukla pandémia, že budeme tak dlho čakať na súťažný zápas. Veď to bolo 400 dní,“ povzdychol si kouč USA David Hoff koncom marca na začiatku prvého súťažného kempu svojho tímu v Minneapolise. „Už mi bolo doma tak dlho, že som vstával z postele skôr, ako zazvonil budík. Aj moja snúbenica sa čudovala,“ cituje server usahockey.com obrancu Josha Paulsa.
Príde aj Rosen?
V Ostrave by nemusel chýbať ani Kanaďan Paul Rosen, ktorý bol na hrách v Salt Lake City v 41 rokoch najstarším debutujúcim brankárom turnaja. O štyri roky neskôr v Turíne mal 45, no aj tak získal s tímom zlato. To Rosen ešte netušil, že mu medailu o rok neskôr počas autogramiády v Toronte ukradnú. Keď to do sveta roztrúbili noviny, zlodej ju Rosenovi napokon anonymne vrátil.
Počas ostravských MS bude z Rosena už šesťdesiatnik, no keďže sa z neho stal komentátor, nie je jeho účasť vylúčená. Rosen má za sebou skutočne pôsobivý príbeh. Do 15 rokov hrával klasický hokej, potom si však zlomil nohu na štrnástich miestach naraz. Tak nešťastne, že sa ako 39-ročný po rokoch trápenie rozhodol nechať si ju amputovať. A začal hrávať parahokej. „Recykloval som svoj život. Bolo to niečo neuveriteľné. Nič by som na tom nemenil,“ nereptá nad ťažký osudom bývalý kanadský hokejista.
V hre aj miestenky do Pekingu
Čaká nás atraktívny turnaj. S nábojom navyše. Prvých 5 tímov môže už na jeho konci oslavovať priamy postup na budúcoročné paralympijské hry do Pekingu. Ostatné tímy dostanú šancu ešte v kvalifikácii. „Som poctený, že sa o tom všetkom bude rozhodovať znovu v Ostrave,“ konštatuje Jiří Šindler, ktorý zostal na čele organizačného výboru.
Duel Česka s USA sa pred dvoma rokmi z Ostravy vysielal naživo počas zápasov zámorskej NHL. Sme zvedaví, čo ponúkne aktuálne vydanie svetového šampionátu. Hokejové hody sa finálovým zápasom svetového šampionátu zdravých v lotyšskej Rige nekončia. Buďte pri tom aj o necelé dva týždne, kedy začne pod sánkami zdravotne znevýhodnených športovcov „horieť“ ostravský ľad.