PARALYMPIONIK – MAJSTROVSTVÁ SVETA A-SKUPINY V PARAHOKEJI ● 4. – 12. MÁJA ● CALGARY
Šampionát v novom formáte
V posledných rokoch sa MS A-skupiny hrávali v dvoch skupinách a tímy boli nasadené podľa svetového renkingu. Zo silnejšej A postúpili prví dvaja po základnej časti priamo do semifinále. Mužstvá na 3. – 4. mieste si zahrali play off o semifinále s 1. a 2. tímom „slabšej“ B-skupiny. Dôvodom bolo vyhnúť sa jednostranným záležitostiam, končiacim spravidla debaklami outsiderov.
V roku 2024 prichádza zmena a dáva možnosť slabším tímom zahrať si s najlepšími od úplného začiatku. Práve Slovensko čaká v úvodnom dueli historicky prvý zápas s multišampiónom z USA. Pre naše konečné umiestnenie
však budú rozhodujúce pravdepodobne playoff zápasy po základnej časti. Na MS A-skupiny štartuje naša reprezentácia druhýkrát. Premiéru si odbila v roku 2021 v Ostrave.
Čo treba vedieť o parahokeji?
Jeden z divácky najatraktívnejších paralympijských športov, ktorý je verziou ľadového hokeja pre telesne znevýhodnených športovcov. Po prvýkrát sa predstavil na ZPH 1994 v Lillehammeri a odvtedy sa teší stále rastúcemu záujmu. Zápasy, ktoré rozhodujú o držiteľoch medailí na ZPH, sa hrávajú pred podobnou diváckou
kulisou ako súboje o Stanley Cup v zámorí. Je určený pre športovcov so znevýhodnením dolnej časti tela. Riadi sa upravenými pravidlami Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF). Hráči sa pohybujú na špeciálne upravených dvojčepeľových sánkach a používajú dve krátke hokejky s hrotmi na konci, ktoré im umožňujú pohyb a streľbu na bránku. Parahokej je miešaný šport, v ktorom môžu štartovať aj ženy (nemusia ako napríklad v curlingu na vozíku). Najznámejšou aktívnou parahokejistkou na vrcholnom fóre je nórska reprezentantka Lena Schroederová, ktorá má za sebou štarty na MS A-skupiny aj ZPH.
Top favoritom sú opäť Američania
Calgary organizuje XIII. ročník svetového šampionátu v parahokeji. Premiérový sa konal v roku 1996 vo Švédsku. A v prvých rokoch Škandinávci dominovali a pozbierali aj všetky svoje doterajšie cenné kovy. Postupne prebrali iniciatívu Severoameričania a od roku 2013 nikoho nepustili na prvé dve priečky.
Okrem štvorice šampiónov (USA, Kanada, Nórsko, Švédsko) sa na stupeň víťazov dostali ďalšie tri krajiny: Kórea, Rusko (momentálne má zákaz štartu) a vlani po prvýkrát aj Česko. Práve u našich západných susedov sa hrá jediná pravidelná ligová súťaž v Európe, v jej tímoch pôsobia aj všetci slovenskí parahokejisti, ktorí nás budú v Kanade reprezentovať.
V poslednom období už hráči USA kvalitatívne odskočili aj druhej Kanade a ich dominancia začína pripomínať legendárnu „zbornú“ v ľadovom hokeji 80. rokov minulého storočia. Podľa predpokladov by teda USA
mali vybojovať svoj siedmy titul a štvrtý v rade. Alebo zúročí Kanada konečne domáce prostredie na zisk piateho titulu, na ktorý čaká od roku 2017? Zálusk na prvý cenný kov majú zasa stále sa lepšiaci Číňania, ktorí vlani prehrali „malé finále“ s Českom. Maximom slovenského tímu bude pravdepodobne záchrana v A-skupine.
Naopak, pozície po rokoch opustili Japonci, ktorí v období 2000 – 2008 hrali ešte (neúspešne) o bronzové medaily. V prvom ročníku prehrali súboj o 3. miesto Estónci, ktorých by sme už dnes na parahokejovej mape sveta hľadali márne. Z bývalých účastníkov A-skupiny budú v Calgary chýbať aj Nórsko, Nemecko, Švédsko a Veľká Británia. Prví dvaja pred pár dňami úspešne zvládli B-skupinu a nahradia v „áčku“ v ďalšej edícii tímy na 7. – 8- mieste. Veľká Británia, naopak, vypadla do C-skupiny. Smerom hore sa tlačí nová krv – Kazachstan a Francúzsko.
Slovo trénera
Ivan Hricko
Prípravu sme v podstate začali pár týždňov po MS B-skupiny v Kazachstane a až do konca marca sme boli na ľade v Dolnom Kubíne. Následne v apríli sme absolvovali spoločné sústredenie s reprezentáciou do 18 rokov v Piešťanoch a dvakrát sme sa stretli na ľade v Martine. Dovolím si tvrdiť, že sme v príprave urobili maximum. Teraz to už len pretaviť v pozitívny výsledok. Všetci dobre vieme, akí súperi nás čakajú. Do každého zápasu pôjdeme s odhodlaním urobiť dobrý výsledok. Chalani si uvedomujú dôležitosť zápasov a sme pripravení urobiť maximum pre zotrvanie v A-skupine majstrovstiev sveta.
Ako to vidí kapitán?
Martin Joppa
Máme dva vrcholy v jednej sezóne, čo je nezvyčajné a veľmi náročné na prípravu. Na druhej strane, je dobre, že môžeme nadviazať na prípravu z októbrových majstrovstiev sveta B-skupiny v Kazachstane. Za taký krátky čas sme urobili veľký pokrok, čo ukázali prípravné zápasy proti Kórei v Dolnom Kubíne a hlavne skvelé druhé miesto na dobre obsadenom turnaji v Taliansku. Naším cieľom je podať dobrý výkon v každom zápase a zotrvať medzi elitou.
Nový formát majstrovstiev by nám mohol vyhovovať a verím, že sa dobre pripravíme na dôležité zápasy a zároveň si užijeme zápasy proti USA a Čine, ktoré patria do úplnej svetovej špičky. Stále trpíme na úzku základňu, ale tréner Hricko pripravil taktiku presne na náš tím a každého hráča. Teraz nám už len zostáva ukázať to na ľade a dobre reprezentovať Slovensko.
Míľniky slovenského hokeja
Memoriál Helmuta Zilka a prvý oficiálny medzištátny zápas s Kóreou (0:9). Prehrali sme aj so silnými Talianmi (1:13) a rovnako začínajúcimi domácimi Rakúšanmi (posilnili ich Česi) 1:4 a 2:3 (v zápase o 3. miesto). Historicky prvým strelcom sa stal dnešný kapitán Martin Joppa v prvom zápase s Rakúšanmi. Debakle nás neodradili, ale, naopak naštartovali na ceste k vrcholu.
2013: PRVÝ SVETOVÝ ŠAMPIONÁT
Absolvovali sme ho v japonskom Nagane, v meste pamätného krachu nášho olympijského výberu s Kazachstanom v roku 1998. Opierali sme sa už o stále sa lepšiacu prvú päťku Štít, Joppa, Kardoš, Gergely, Ligda, ale s Nemcami sme prehrali 0:7 a s Estóncami 0:2. Po dvoch prehrách sme sa dočkali sladkej odmeny v podobe prvého triumfu na šampionáte – Poliakov sme zdolali 4:0 a obsadili konečné 5. miesto.
2015: PRVÝKRÁT NA STUPNI VÍŤAZOV
Do švédskeho strediska zimných športov Östersundu cestoval o dva roky neskôr už oveľa zohratejší výber na svoj druhý šampionát. Na turnaji štartovalo šesť tímov systémom „každý s každým“. Cieľom bolo umiestniť sa do 4. miesta. V prvom stretnutí sme však nečakane „rozbili“ Britov 6:0. V nasledujúcich dueloch sme prehrali s favoritmi, ktorí sa vrátili späť do A-kategórie – s domácimi Švédmi 1:5 a s Kóreou dokonca 1:9. V priamom súboji o bronz s Poliakmi hralo mužstvo veľmi zodpovedne a zaslúžene vyhralo 4:1. Rovnako zvládlo aj posledný zápas s Rakúskom (3:0) a prevzalo si prvé medaily na MS – bronzové.
2017: PRVÝ POKUS O PARALYMPIÁDU
Na našu prvú paralympijskú kvalifikáciu sme sa vrátili opäť do Östersundu. Šance na ZPH 2018 zvýšil dištanc Rusov, a tak si pätica tímov mala podeliť až tri miestenky. V úvode prišla „päťka“ od najväčších favoritov Čechov. Vzápätí sme prehrali prvý kľúčový zápas s Nemeckom 0:3, keď sme nezachytili úvod. Výhra nad Švedskom 2:1 po predĺžení
vrátila Slovensko do hry. V poslednom zápase bolo potrebné zdolať Japonsko. A hoci sa nám z 0:3 podarilo znížiť na 2:3 a vyvinúť na súpera enormný tlak, prehrali sme napokon 2:4. Paradoxne, spolu s Českom a Japonskom postúpili domáci Švédi, ktorých sme zdolali.
2019: PRVÝ POSTUP MEDZI ELITU
Vybojovali sme si ho v novembri v Berlíne na šampionáte B-skupiny. Odštartovali sme vysokým víťazstvom 14:1 nad Veľkou Britániou a v druhom zápase sme porazili po heroickom výkone Čínu 2:1, ktorá urobila raketový progres vo svetovom parahokeji. Po očakávanej prehre s Ruskom (0:9) zvládol náš tím aj druhý kľúčový duel s Nemeckom.
Domáci síce viedli, ale nám sa podarilo vydolovať po remíze 1:1 zlatý bod a v predĺžení sme rozhodli o svojom víťazstve. Posledný zápas s Poľskom (11:0) bol už o vychutnávaní si postupovej radosti. Slovensko obsadilo druhé postupové miesto.
2021: NOVÁČIKOVSKÁ DAŇ V OSTRAVE
V banskej metropole boli v júni našimi súpermi v „slabšej“ B-skupine ruskí parahokejisti (po zákaze klesli v renkingu a štartovali pod hlavičkou RPC), Nóri a Taliani. Po očakávanej prehre s vysokým favoritom 0:7 sme nezvládli prvý z kľúčových duelov a podľahli tímu od fjordov 2:3. V poslednom zápase skupiny sme dosiahli pred kamerami RTVS prvý triumf v A-skupine – zdolali sme Talianov 3:1. V zápase o 7. miesto nám však Taliansko prehru vrátilo – 0:4. Skončili sme na 8. mieste a vrátili sme sa do B-skupiny. V novembri nám však Berlín opäť žičil. V paralympijskej kvalifikácii sme prehrali iba s Talianskom (2:3) a po víťazstvách nad Švédskom (4:0), Japonskom (3:0), Nórskom (4:2) a Nemeckom (4:2) sme obsadili druhé postupové miesto a získali prvé letenky na ZPH!
2022: PARALYMPIJSKÁ PREMIÉRA V PEKINGU
Čínska metropola v prísnom covidovom režime bola miestom, kde Slováci naplnili svoj veľký sen – štartom na ZPH. V úvodnom dueli sme sa predstavili proti domácemu tímu, ktorý v budovaní mužstva opäť výrazne pokročil a tentokrát nám nedal šancu – 0:7. V druhom dueli sme hrali o postup do play-off – nad Talianskom sme dlho viedli 1:0, ale súper v závere využil naše zaváhanie na vyrovnávajúci gól a následne bol šťastnejší v nájazdoch. V poslednom dueli sme podľahli Česku 0:3 a skončili na 7. mieste (Rusko dostalo na poslednú chvíľu zákaz štartu
pre napadnutie Ukrajiny). Dávid Korman je zatiaľ naším jediným strelcom na paralympiáde.
2023: V ASTANE NÁVRAT DO SVETOVEJ ŠPIČKY
Do šesťčlennej B-skupiny sme v Kazachstane vstupovali ako najväčší favoriti. V úvodnom dueli sme zdolali domácich, ktorí dlho hrýzli, v pomere 10:1. Následne sme si poradili s Fínskom 9:0 a s Veľkou Britániou 18:1. Na záver nás čakali dva rozhodujúce duely s Japonskom a so Švédskom. Parahokejisti z krajiny vychádzajúceho slnka prišli na turnaj s mladou krvou a po remíze 2:2 boli úspešnejší v samostatných nájazdoch. My sme definitívne potvrdili druhé postupové miesto víťazstvom 4:0 nad Tre Kronor v záverečnom zápase. „Som šťastný, lebo cieľ,
ktorý sme si dali doma sme splnili a postúpili sme do A-skupiny. Veľká vďaka patrí chalanom od brankára až po posledného hráča. Príprava bola tvrdá, prakticky od polovice júla sme sa pripravovali na tento turnaj. Som rád, že to vyšlo, aj keď s jednou remízou, ale bez prehry v riadnom hracom čase,“ uviedol po záverečnom klaksóne hlavný tréner Ivan Hricko
Elixír sebavedomia z Varese
Generálku na šampionát absolvovali slovenskí reprezentanti na výborne obsadenom Turnaji štyroch krajín v talianskom Varese na prelome februára a marca. Ich súpermi boli tri tímy, ktoré budú štartovať aj v Calgary – okrem domácej reprezentácie aj Česko a Kórea.
Začali sme prijateľnou prehrou 1:3 v základnej skupine s Českom, ktoré ide obhajovať do Kanady historický bronz z vlaňajšieho šampionátu. V druhom dueli sme sa však dočkali prvého triumfu, keď sme zdolali mužstvo Kórey 4:3, ktorá bude našim tretím súperom na MS v základnej A-skupine. Hetrikom sa zaskvel kapitán Joppa. Následne sme zdolali 3:1 domácich Talianov a práve oni boli aj naším semifinálovým súperom (skončili sme po základnej časti
druhí, Taliani tretí). Aj tam sa nám podarilo zvíťaziť 4:3 po predĺžení a postúpili sme do finále. Po prvýkrát na turnaji neskóroval Joppa, ale zastúpili ho dvojgólový Ligda, Ferenčík a Stašák.
Vo finále sme si teda zopakovali úvodný duel s Českom a opäť sme podľahli o dva góly – 0:2. „Od začiatku finálového zápasu sme sa snažili byť favorizovanému Česku vyrovnaným súperom. Poctivo sme plnili taktické pokyny, ktoré boli ušité na mieru súpera. Inkasovanému gólu v prvej časti hry predchádzala naša vyložená šanca, z ktorej sme nedokázali skórovať. Súper si udržal jednogólový náskok až do tretej tretiny, v ktorej sa mu podarilo
vsietiť druhý gól. Úplný záver zápasu sme sa snažili zdramatizovať takmer trojminútovou hrou bez brankára, ale český tím nás už nepustil do vážnejšej šance a zaslúžene sa stal víťazom turnaja,“ zhodnotil finále generálny manažér slovenskej reprezentácie Miroslav Dráb. Druhé miesto na silne obsadenom turnaji je však cenné a dodalo hráčom sebavedomie pred odletom do zámoria.
V Piešťanoch aj s juniormi, finiš v Martine
Záverečnú prípravu na svetový šampionát odštartovali parahokejisti začiatkom apríla na piešťanskom ľade. Jej časť absolvovali aj so slovenskou reprezentáciou do 18 rokov.
„Absolvovali sme spolu štyri cvičenia, ale popri tom aj vlastný tréning. Následne si hokejisti mohli vyskúšať na vlastnej koži, aké je to sedieť v našich parahokejových sánkach,“ priblížil prípravu na Zimnom štadióne v Piešťanoch Miroslav Dráb.
Po spoločnom tréningu zavítal do šatne k mladým hokejistom spolu s kapitánom Martinom Joppom, kde im odovzdali symbolickú parahokejku s podpismi všetkých hráčov a realizačného tímu ako spomienku na spoločný
tréning. Hokejoví mladíci, ktorí sa pripravovali na šampionát vo fínskom Espoo, zasa venovali parahokejistom reprezentačný dres s ich podpismi. Súčasťou akcie bola aj spoločná beseda.
Po Piešťanoch ešte nasledovala až do odletu príprava na ľade v Martine.