V pondelok letí do Pekingu slovenská reprezentácia v curlingu na vozíku, kde bude v dňoch 23. – 30. októbra štartovať na MS A kategórie. Na poslednom šampionáte vo švajčiarskom Wetzikone sme vlani v marci skončili na 8. mieste.
Slováci si rovnako ako ostatné tímy otestujú necelých päť mesiacom pred štartom ZPH 2022 dejisko paralympijského turnaja, ktorým bude upravený plavecký štadión National Aquatic Centre. Pred odletom sme položili pár otázok reprezentačnému trénerovi Františkovi PITOŇÁKOVI.
S akými očakávaniami cestujete na MS do Číny?
Ideme už na naše šieste majstrovstvá elitnej kategórie, takže vieme, čo nás tam čaká. Výkonnosť tímov je vyrovnaná a z tej dvanástky môže vyhrať každý s každým. Bude záležať od aktuálnej formy jednotlivých tímov.
Náš tím toho veľa netrénoval za posledné mesiace. Veríte, že napriek tomu uspejeme?
Aj keď naši hráči boli takmer rok a pol v takom spiacom režime, lebo tréningov nebolo veľa, myslím si, že za predchádzajúce roky majú dosť natrénované, aj nazbierali dosť skúseností, takže určite pristúpia ku každému zápasu s chladnou hlavou a napriek tréningovému hendikepu tam dopadneme dobre.
Beriete MS hlavne ako generálku na ZPH?
Napriek tomu, že účasť máme istú a nie sme pod tlakom získania ešte nejakých bodov, vždy myslíme dopredu, aj za horizont nadchádzajúcej paralympiády. Šampionát je pre nás dôležitý hlavne v tom smere, aby sme sa udržali v A kategórii a mohli v nasledujúcich rokoch získavať body už na ďalšie ZPH. Takže udržanie bude našim hlavným cieľom.
Vráťme sa ešte k príprave. Viackrát ste sa posťažovali, že možnosti tréningu pre curling na Slovensku sú minimálne, na čo tento šport, či už u zdravých alebo vozíčkárov, mimoriadne dopláca. Podarilo sa vám aspoň vo finále zabezpečiť adekvátne možnosti?
Na Slovensku skutočne nemáme podmienky na trénovanie. Našťastie, naši priatelia v Brne otvorili curlingovú halu a umožnili nám trénovať. Práve ten finiš prípravy bol celkom dobrý a som rád, že sa to podarilo zrealizovať.
Kedy ste naposledy hrali medzinárodný turnaj?
Boli to MS vo Wetzikone vlani v marci. Po našom návrate sa už zatvárali hranice a zastavil sa život. To bol zatiaľ náš posledný turnaj a teraz nás opäť čakajú MS. Takže ideme paradoxne od MS k MS bez ďalšej konfrontácie, ktorú pravidelne zvykneme absolvovať medzi dvomi šampionátmi.
Už ste spomínali, že cieľom bude udržanie sa medzi najlepšími tímami sveta. Aký hrací plán vás čaká?
Štartuje 12 tímov, hrá každý s každým a do druhej fázy postúpi prvých šesť. Na udržanie je potrebné umiestnenie do 9. miesta. Myslím si, že za tých podmienok, ktoré sme mali posledný rok a pol, si vyššie ciele ani nemôžeme dávať. To by bol dobrý odrazový mostík k ďalšej paralympiáde v roku 2026.
Pole účastníkov bude asi tradične vyrovnané, ale predsa len – vyčnieva niekto z nich?
Určite obhajcovia titulu Rusi a poslední paralympijskí šampióni domáci Číňania. Ako som to sledoval za rok a pol na sociálnych sieťach, tak oni boli stále na ľade aj v čase, keď bol prakticky celý svet zatvorený. Preto ich považujem za najväčších favoritov.
Práve s Číňanmi hráte prvý zápas – takže štart ako hrom…
Áno, čaká nás náročný začiatok. Ale po prílete bude ešte priestor na tréningy, nakoľko ten prvý duel nás čaká až v sobotu. A z hľadiska paralympiády je výborné, že si v predstihu otestujeme športovisko a budeme vedieť, čo nás v marci čaká. To je jedno z najväčších pozitív MS, ktoré sú zároveň test eventom pred paralympiádou – budeme vedieť, do čoho ideme, aby nás už nič neprekvapilo.
V Pekingu nás budú reprezentovať: Radoslav Ďuriš (skip), Monika Kunkelová, Dušan Pitoňák, Peter Zaťko, Imrich Lyócsa.
Program slovenského tímu:
23.10. 14:05* Čína
23.10. 19:05 Lotyšsko
24.10. 14:05 Švédsko
25.10. 9:05 Švajčiarsko
25.10. 19:05 RCF**
26.10. 9:05 Kórea
26.10. 19:05 Taliansko
27.10. 14:05 Nórsko
27.10. 19:05 Kanada
28.10. 9:05 Škótsko
28.10. 19:05 USA
29.10. play off a semifinále
30,10. zápas o 3. miesto a finále
*začiatky sú v miestnom čase (- 6 SEČ)
**RCF – Rusi budú štartovať pod hlavičkou Russian Curling Federation