Tenisový turnaj vozíčkarov SLOVAKIA OPEN sa zrodil v roku 1993 a vďaka účasti viacerých popredných svetových hráčov sa časom stal jedným z najvýznamnejších medzinárodných podujatí zdravotne znevýhodnených športovcov, ktoré sa organizujú na Slovensku.
Prvé kontakty s týmto so športom telesne znevýhodnených športovcov sa u nás udiali počas športových hier vozíčkarov, organizovaných Spoločnosťou pre pomoc paraplegikom v Bratislave, keď na pozvanie MUDr. Danice Studenej k nám prišli v roku 1992 predviesť túto hru vtedajšie top hráčky svetového rebríčka – Chantal Vandierendoncková a Ellen de Langeová, neskoršia manažérka ITF pre vozičkársky tenis.
Za účasti asistenta svetovej federácie tenisu na vozíku J. Donkera sa počas súťaží vozičkárov v areáli Slovana Bratislava odohral o rok neskôr prvý ročník turnaja SLOVAKIA OPEN v tenise na vozíku na našom území. Jeho víťazom sa stal Čech M. Brychta, ktorý hral finále s P. Bódym. Zároveň svetová vozíčkarska federácia v uvedenom roku ponúkla Slovensku účasť na prestížnom podujatí World Team Cup, obdobe Davisovho pohára, v rakúskom Villachu. Slovensko sa tak dostalo do veľkej rodiny milovníkov tejto nádhernej hry.
Postupne sa zo satelitného turnaja, hraného v areáli TJ Slávia Právnik v Bratislave, stalo vyhľadávané podujatie pre telesne znevýhodnených tenistov a v doterajšej histórii sme mali možnosť vidieť na Slovensku hráčov zo všetkých kontinentov. Štartovali na ňom okrem iných aj paralympijský víťaz z roku 2004 R. Ammerlaan, bývalá svetová jednotka R. Mollier, hráči z Japonska, Malajzie, USA, Chile, Brazílie, JAR, Austrálie, Nového Zélandu a z takmer všetkých európskych krajín.
Zároveň Slovensko usporiadalo kvalifikačné turnaje na PH 1996 v Atlante, ako aj na Svetový pohár v New Yorku. Dobrá spolupráca s ITF a kvalitná organizácia podujatia sa prejavila v hodnotení turnaja, keď sa dostal do kategórie ITF 2 NEC Wheelchair Tennis Tour. Podujatie, ktoré organizuje Slovenský zväz telesne postihnutých športovcov (SZTPŠ) v spolupráci so Slovenským paralympijským výborom (SPV) a Slovenským
tenisovým zväzom (STZ), získal postupne aj na spoločenskej prestíži. Záštitu nad turnajom prebrala vtedajšia manželka prezidenta SR Silvia Gašparovičová a stalo sa, že ceny pre najlepších odovzdávala dokonca spolu s hlavou štátu.
V roku 2007 sa turnaj presťahoval do areálu TJ Slávie STU Bratislava, pričom nebola prerušená kontinuita turnaja. Stalo sa tak vďaka promptnej a konštruktívnej spolupráci SZTPŠ so spomínaným klubom, sídliacim za Ekonomickou univerzitou v Petržalke.
Hoci slovenskí tenisti na vozíku nepatria do svetovej špičky (na paralympiáde debutovali v roku 2004 v Aténach), na domácej pôde sa im podarilo dosiahnuť viacero pozoruhodných výsledkov. Najviac sa darilo Jozefovi Felixovi, ktorý bol dlhé roky najlepším slovenským tenistom na vozíku a pripísal si na konto aj štarty na dvoch paralympijských hrách ( Atény 2004, Pekingu 2008). Okrem neho sa na najväčšom sviatku zdravotne znevýhodnených športovcov predstavili aj Dávid Chabreček (Atény 2004, Peking 2008, Londýn 2012) a Marek Gergely (Peking 2008), ktorý je aktuálne našou jednotkou a spolu s Tomášom Masarykom reprezentuje slovenské farby aj vo Svetovom pohári.
Ďalšej významnej zmeny sa turnaj dočkal v roku 2012. Už nemenil len kurty v rámci hlavného mesta, ale presťahoval sa do Trnavy, konkrétne do areálu TC Empire. Práve tu mali možnosť hráči, ktorí sa na Slovakia Open 2012 prihlásili, vylepšiť si svoje postavenie pred londýnskou paralympiádou. Vozičkársky tenis našiel v novom pôsobisku skvelé podmienky a odvtedy sa Trnava stala jeho trvalým domovom, kde naplnil v roku 2018 svoju štvrť storočnicu a o rok neskôr načal druhú.
V roku 2020 sa turnaj neodohral kvôli celosvetovej pandémii COVID 19. Tohto roku bude Trnava hostiť XXVII. ročník v dňoch 10. – 13. júna.
VIETE, ŽE…
… tenis na vozíku sa hrá od roku 1976 a jeho zakladateľom bol Brad Parks, ktorý ho začal hrávať so svojimi priateľmi v USA a postupne sa dostal do terajšej podoby
….tento šport je v súčasnosti plne integrovaný do ITF (Medzinárodná tenisová federácia) a jeho súťaže kopírujú turnaje ATP a WTA Tour v podobe UNIQLO Wheelchair Tennis Tour. Tá pozostáva z viac než 160 turnajov po celom svete v jednotlivých kategóriách
… ITF nezabudla na vozíčkárov ani na grandslamových turnajoch a tak je možné vidieť umenie tenistov na vozíku aj na Australian Open, Roland Garros, Wimbledone a US Open
…víťazom dvojhry sa na doteraz posledných PH 2016 v Riu stal Brit Gordon Reid, medzi ženami triumfovala Holanďanka Jiske Griffioen
… aktuálnou svetovou jednotkou v dvojhre mužov je už niekoľko rokov 37 – ročný Japonec Shingo Kunieda?