Na mieste, kde sa nedávno odohralo olympijské finále, vybehli popoludní na svoj prvý tréning slovenskí reprezentanti. Najskôr v modrých zápasových dresoch, lebo absolvovali aj tímové fotografovanie. Následne sa prezliekli do bielych, červených a modrých tréningových a 60 minút sa naplno venovali nácviku herných situácií. Ešte pred tréningom bolo na programe meranie výstroja.
Útočník Marián Ligda patrí k najskúsenejším hráčom nášho tímu, preto sme sa ho ako prvého opýtali na jeho dojmy z prvého kontaktu s talianskym ľadom. „Bude to rýchle, bude to musieť byť presné. Ihrisko je malé, úzke a puky moc nevylietavajú z tretiny. Takže bude treba veľa jazdiť“, povedal na úvod. Na podobnom ihrisku vraj už hrali v rámci českej ligy, aj na majstrovstvách sveta v USA a Kanade, ale málokedy sa s ním stretávajú na veľkých turnajoch „Naozaj, za bránou nie je veľa miesta, takže budeme mať čo robiť“, dodal.
Na duel s Kanadou sa však teší, podobne ako celý tím, nakoľko pôjde o vôbec prvý stret slovenského parahokeja s kanadským. „A práve to ihrisko nám môže trochu pomôcť, nakoľko sa nebudú môcť tak rozbehnúť a mohli by sme s nimi hrať technickejší hokej a zahrať celkom pekný zápas“.
V Pekingu mal na drese kapitánske céčko, v Miláne je už zasa v pozícii hráča. Bude sa cítiť uvoľnenejší? „Určite je u kapitána väčšia zodpovednosť, lebo človek myslí aj na iné veci okrem seba. Ale stále sa nejak dopĺňame a každý sa trošku snaží tomu druhému pomôcť, takže v konečnom dôsledku je to jedno či je človek kapitánom alebo nie“.
Hoci Marián nerád hovorí pred turnajmi o umiestneniach, neunikol ani tejto otázke. “Moje vysnívané umiestnenie je okolo 5. miesta, ale je to kus gumy, ihrisko malé, turnaj veľký. Ktorýkoľvek tím môže zakopnúť a zamotať to celé a my môžeme hrať aj o medaily. Ale to je už naozaj vesmír a ríša snov“, dodal.
Hlavný tréner Ivan Hricko doletel za tímom s jednodňovým oneskorením, ale prvý tréning napokon stihol. Na úvod potvrdil Mariánové slová o veľkosti klziska, ale zároveň dodal, že podmienky bude mať každý tím rovnaké. „Takže verím, že chalani sa adaptujú. Zajtra máme ešte jeden tréning a ja verím, že to pôjde tak ako si to predstavujeme“.
Na otázku, či na zajtrajšom tréningu plánuje s tímom trénovať niečo špeciálne na kolísku hokeja odpovedal: „Chceme si prejsť hlavne niektoré nerovnovážne situácie, a budeme sa rozprávať s chalanmi, či majú ešte nejaké špeciálne požiadavky. Ale myslím si, že by sme mali byť pripravení. My pôjdeme od zápasu k zápasu a v každom budeme chcieť odohrať dobrý duel. Vieme všetci, že sme sa sem neprišli porovnávať s Kanadou či USA, ale my si počkáme na tie naše dôležité zápasy, ktoré budeme chcieť zvládnuť“, poodhalil predturnajový zámer slovenskej reprezentácie.
Práve keď sme dokončili rozhovor s trénerom, presunul sa k nám aj kapitán Martin Joppa, ktorý o kúsok ďalej dával v excelentnej angličtine interview pre BBC. Začali sme otázkou: aký je ľad? „Ja som veľmi sledoval olympiádu a z každej strany som počúval, že je dutý, čudný, ozýva sa, a mali pravdu, ale určite sa tomu prispôsobíme. Mne to osobne neprekáža, cítil som sa celkom fajn, ale niektorí chalani, ktorí sa sťažovali, sa s ním budú musieť zžiť. Uvidíme, ale myslím, že to bude fajn“.
V sobotu absolvuje v pozícii kapitána svoju paralympijskú premiéru. „U nás musí byť každý líder, lebo máme úzku súpisku. Ale určite sa teším, lebo byť kapitánom na paralympiáde sa nepodarí každému. Škoda, že je to práve tá Kanada. Možno to bude zápas, kde sa veľa nepohráme s pukom, ale určite sa teším. Sme na všetko pripravení, prípravu sme naozaj zobrali zodpovedne a myslím si, že to ukážeme aj na ľade“.
Kapitána uspokojí všetko vyššie od posledného miesta, ale jeho osobným snom je zabojovať o piate. „To by sme veľmi chceli. Trošku nám naštrbuje plány, že máme nejaké zranenia, ale verím že to zvládneme“. Zároveň doplnil, že aj to ôsme miesto by napokon bolo úspechom, ale s odstupom pár dní po ZPH. Podčiarkol to Marián, ktorý počúval vedľa nás prebiehajúci rozhovor slovami, že málokto si uvedomuje, že sme cestou na ZPH 2026 vyradili až troch bývalých medailistov z paralympiád – Nórsko, Švédsko a Kóreu a to bol pred pár rokmi sen.
Tak nech sa našim chlapcom splní ten najsmelší!
Z Milána ROMAN VÉGH
