Dnes štartujú v tejto ázijskej oblasti Turecka Majstrovstvá Európy v paraplávaní. O medaily v 150 disciplínach zabojuje 400 športovcov z 38 krajín. Medzi nimi aj dve Slovenky – Karina Petrikovičová a Alžbeta Kubová.
Hoci do paralympijských hier zostávajú ešte dva roky, cesta stoviek paraplavcov na hry v Los Angeles 2028 vedie cez aj cez tento míľnik. Dejiskom súťaží bude Olympijský bazén v Gebze.
Od prvého ročníka v Reykjavíku pred 17 rokmi sú Majstrovstvá Európy javiskom pre začínajúcich športovcov, ktorí sa neskôr stanú paralympijskými medailistami a súťažia po boku známych mien, ktoré sa snažia pridať do svojej zbierky ďalšie medaily. Simone Barlaam, jedna z hviezd Kocaeli 2026, patrí do oboch kategórií. Pri svojom debute na Majstrovstvách Európy v Dubline 2018 získal štyri zlaté a jednu striebornú medailu, vďaka čomu sa Taliansko prvýkrát dostalo do prvej trojky medailového poradia. Odvtedy sa z nováčika stal športovec, ktorý je inšpiráciou pre mladých paraplavcov vo svojej krajine a na celom svete.
Hostiteľské Turecko bude na týchto majstrovstvách Európy prvýkrát v histórii útočiť na umiestnenie v prvej desiatke, pričom jeho líderkou bude športovkyňa s netradičným profilom – päťnásobná majsterka sveta Defne Kurtová, pre ktorú to bude premiéra na európskom šampionáte. Od čias, keď súťažila ako plavkyňa bez zdravotného znevýhodnenia na majstrovstvách sveta v plávaní v krátkom bazéne, až po reprezentáciu krajiny v paraplávaní, prešla dlhú cestu; Kurtová hovorí, že je vďačná za príležitosť súťažiť v meste Kocaeli. “ Veľmi sa teším, že môžem súťažiť vo svojej vlasti, a som vďačná, že tu môžem byť. Kedysi som bola plavkyňou, ale po autonehode som si už nemyslela, že budem môcť ešte niekedy plávať. Teraz však tú šancu mám, a práve paraplávanie mi ju poskytlo. Už som súťažila na majstrovstvách Európy v plávaní a teraz budem súťažiť v paraplávaní, a to priamo doma“, povedala Defne.
„Kocaeli 2026 je v tomto roku hlavným európskym podujatím v paraplávaní a dôležitým míľnikom na ceste športovcov k paralympijským hrám LA28. Tešíme sa na vynikajúce výkony skúsených pretekárov aj vychádzajúcich talentov, čo je pre tieto majstrovstvá Európy typické,“ uviedol šéf svetového paraplávania Craig Nicholson.
Prehľad ME v paraplávaní:
2009 – Reykjavík (Island)
2011 – Berlín (Nemecko)
2014 – Eindhoven (Holandsko)
2016 – Madeira (Portugalsko)
2018 – Dublin (Írsko)
2020 – Madeira (Portugalsko)
2024 – Madeira (Portugalsko)
Kocaeli 2026 live na YouTube here
Kompletný program a výsledky ME 2026 here
