Slovenskí parahokejisti dorazili po 24 hodinovom cestovaní do dejiska MS B kategórie v kazašskej Astane. Zdržanie nastalo na letisku v Istanbule, kde lietadlo do Astany odletelo až s dva a pol hodinovým meškaním. Výprava je spolu s ďalšími účastníkmi ubytovaná v hoteli Duman, cca 10 minút pešo od haly Tarlan Ice Aréna.
Dopoludnia prebehla na štadióne kontrola materiálu a hráči si zároveň pozreli časť tréningu Japoncov. Krátko popoludní nasledoval technický míting realizačného tímu, kde sa určil najmä harmonogram prípravy pred prvým zápasom. Prvý tréning na ľade absolvujú Slováci vo štvrtok. Dovtedy ich čaká najmä suchá príprava a strečing v hoteli.
Nováčikom na MS je okrem hráča Richarda Vargu aj hlavný tréner Ivan Hricko (1994), ktorý prevzal reprezentáciu po ZPH v Pekingu. „Cesta bola náročná, mali sme meškania, ale zvládli sme to. Trochu si oddýchneme, zregenerujeme, v stredu už máme tréning na ľade, takže sa zoznámime s prostredím. A už sa nevieme dočkať piatku“, konštatoval. Niektorí hráči majú menšie zranenia, ale tréner verí, že do úvodného duelu budú všetci pripravení podať čo najlepší výkon.
Mladý tréner zároveň stále hráva za MHK Dolný Kubín a okrem parahokejistov trénuje aj starších dorastencov, takže vie porovnať aj rozdiely. „Parahokej je špecifický, preto sa mu treba osobitne venovať, vzdelávať sa, sledovať trendy najsilnejších parahokejových reprezentácií, najmä americkej a kanadskej. A my sa potom snažíme zakomponovať tie prvky do našej hry“. Ako spoločný menovateľ však označil túžbu po víťazstve a pocit po ňom. „Minimálne kvôli tomu to robia jedni i druhí“.
Hráči v hlúčikoch počas prestojov na letisku rozoberali, kto by ich mohol najviac potrápiť. Viackrát zarezonovalo Fínsko. „Podľa mňa všetci rovnako. Nechcem rozdeľovať súperov na lepších a slabších. Naopak, bol by som rád, aby sme do každého zápasu nastúpili ako proti výberu sveta, hlavne zodpovedne“, zdôraznil.
Šampionát otvorí o v piatok 6. októbra o 11:00 hod. miestneho času severské derby Fínsko – Švédsko. Našich čakajú večer domáci Kazaši, ktorí spolu s Veľkou Britániou postúpili vlani z C kategórie. Zatiaľ čo pre Britov to bol návrat do druhej najvyššej skupiny, reprezentácia Kazachstanu je úplným nováčikom.
Zaujímavosťou je, že doteraz nikto zo šiestich účastníkov MS túto B kategóriu nevyhral. Dokonca ani viacnásobní účastníci a medailisti z paralympiád Japonsko a Švédsko. Aj Slováci pri svojom zatiaľ jednom postupe do elitného „áčka“ v roku 2019 v Berlíne, obsadili druhé miesto za v súčasnosti suspendovaným Ruskom.
ROMAN VÉGH, Astana