Posledný deň pred štartom šampionátu začali slovenskí parahokejisti strečingom v rozľahlých priestoroch hotela Duman. Po obede ich čaká presun na štadión, kde absolvujú kontrolu výstroja a od 15. hodiny aj prvý tréning na ľade Tarlan Arény.
Kontrola výstroja spočíva okrem iného v jeho premeriavaní, aby si ho niekto nevylepšil na úkor súpera. Dôveruj, ale preveruj – aj paralympijský šport má s tým za dlhé roky bohaté skúsenosti. Tréning pred zajtrajšou ouvertúrou bude najmä o poslednom preskúšaní herných variantov, ktoré naši reprezentanti trénovali v príprave najskôr na ľade v Martine a potom už na domácej „báze“ v Dolnom Kubíne.
Po návrate zo zimáku a večeri ich čaká predzápasový videorozbor a následne masáže. Nikto z tímu nechcel tipovať ako to zajtra večer dopadne, ale všetci veria, že v prípade maximálne sústredeného výkonu a dodržania všetkých trénerových pokynov, to bude víťazný vstup do turnaja.
Slovenská reprezentácia neprišla do neznámeho prostredia. Vlani v máji ich domáci pozvali na prípravu a zároveň výučbu. V jedinou oficiálnom zápase sme zvíťazili 11:2 a ďalšie dni vyplnili spoločné tréningy a následné modelované zápasy, v ktorých si reprezentácie navzájom aj vymenili hráčov. „Absolvovali sme aj ukážku tréningu pre ženské hokejistky a divákov. Hráčky vo veku 12 – 13 rokov si potom zahrali aj minizápas proti našim chlapcom v rámci konfrontácie hokej verzus parahokej,“ priblížil zaujímavú skúsenosť po návrate generálny manažér reprezentácie Miroslav Dráb.
A prečo teda toľko opatrnosti pred zápasom s našim nedávnym učňom? Nevieme posúdiť, ako sa za rok posunuli a v prípade ázijských národov vstupuje do hry aj faktor výberu z veľkej populácie. Nástup Číny je jednoznačným varovaním. Na druhej strane, nadobudnúť kvalitu svetovej úrovne sa ani v parahokeji nedá expresne… Podľa vyjadrení členov nášho realizačného tímu majú najviac informácií o severskej dvojici Fínsko a Švédsko. Ale Japonci sú v tejto chvíli podobne veľkou neznámou ako Kazachstan.
Stále však platí, že podľa svetového renkingu je Slovensko medzi turnajovou šestkou nasadené ako č. 1 a teda aj najväčším favoritom na postup.
ROMAN VÉGH, Astana