Na hrách v Tokiu sa môžeme tešiť na 22 paralympijských športov. Pribudli parabedminton a parataekwondo, zatiaľ bez slovenskej účasti.
Všetky druhy emócií lomcovali počas májového turnaja parabedmintonistov v španielskej Cartagene víťazkou v kategórii stojacich Nigérijčankou Eniolou Bolajiovou.
Hoci sa práve stala prvou Afričankou, ktorá v tomto športe dokázala vyhrať veľký medzinárodný turnaj, oči jej zalievali slzy. Jej tréner, ktorý ju všetkým tajom parabedmintonu naučil, Bello Rafiu Oyebanji, s ňou v španielskom prístave nebol. Zahynul tesne pred odletom, keď sa vracal z hlavného mesta Nigéria Lagosu, kde si bol vybaviť víza na turnaj. „Aj preto venujem tento titul práve jemu,“ odkázala mu do neba Bolajiová.
Práve parabedminton je jedným z dvoch nových športov, v ktorých sa bude v Tokiu po prvý raz bojovať o najcennejšie kovy. V kategórii stojacich i vozičkárov.
Favoritkou na zlato bude vo svojej kategórii čínska tínedžerka Liu I-tong, ktorá v posledných rokoch vyhrávala turnaj za turnajom. „Bolo by krásne vyhrať zlato hneď pri jeho premiére na hrách. Ale musím zostať pri zemi. Že sa mi naposledy darilo, ešte nič neznamená,“ cituje čínsku hráčku oficiálny server Medzinárodného paralympijského výboru.
Parabedmintonisti budú súťažiť podľa rovnakých pravidiel ako bedmintonisti na olympiáde – na dva víťazné sety do 21 bodov. Len vozičkári budú mať kurt skrátený na polovicu.
Aj barbie s protézou
India bude určite držať palce svojej hrdinke Manasi Jošiovej, ktorej príbeh inšpiroval mnoho ľudí v krajíne. Jošiová, softvérová inžinierka z Bombaja, prišlo pred desiatimi rokmi o ľavú nohu pri nehode na motorke. Našla sa však v parabedmintone, v ktorom sa už pred dvoma rokmi stala majsterkou sveta.
Jej príbeh zaujal aj jedného z amerických výrobcov, ktorý na znak obdivu k jej výkonom vyrobil vlani na jeseň populárnu bábiku Barbie s protézou. Indická hviezda už výrobcov Barbie bábik inšpirovala. Pred dvoma rokmi šla na trhu bábika s podobizňou populárnej gymnastky Dipy Karmakurovej. No nikdy predtým sa na trh nedostala Barbie s protézou.
„Veľmi si to cením a verím, že to pomôže ostatným, aby k nám, ľuďom so zdravotným znevýhodnením, začali pristupovať inak,“ ďakovala americkej firme 31-ročná Jošiová.
Parataekwondo pre zrakovo znevýhodnených
Druhým športom, ktorý dostal šancu presvedčiť svet o svojej životaschopnosti, je parataekwondo. Elliott Loonstra,reprezentant Aruby (malého ostrova v Karibskom mori len s čosi vyše 112 tisíc obyvateľmi) sa už nevie dočkať štartu. „Až keď som pred dvoma rokmi letel do peruánskej Limy na panamerický šampionát, začalo mi dochádzať, ako sa náš šport posunul vpred. Ako stále rastie,“ teší sa z nárastu popularity tohto bojového športu Loonstra, ktorý súťaží v kategórii do 75 kg.
V Peru bol Loonstra jediný parataekwondista z Aruby. „Nielen to. Často mám pocit, akoby som bol naozaj jediným paralympionikom aj u nás doma, na ostrove,“ priznáva 28-ročný Elliott, ktorého rodina má na ostrove obchod s potápačskými potrebami.
V parataekwonde budú v Japonsku súťažiť najmä zrakovo znevýhodnení športovci. Bojovať sa bude v troch dvojminútových kolách, v troch mužských i ženských kategóriách.
V Ríme 8, v Tokiu 22
Zaradenie dvoch nových športov pre tokijské hry zvýšilo počet paralympijských športov už na 22. Pre porovnanie, v Ríme 1960 sa súťažilo len v ôsmich. „Verím, že všetky športy, v ktorých sa bude v Tokiu súťažiť, pomôžu pritiahnuť pozornosť k zhruba miliarde zdravotne znevýhodnených, ktorú na svete máme,“ želá si prezident Medzinárodného paralympijského výboru Andrew Parsons.