Po dvojici pretekárov v Rio de Janeiro 2016 (sýrskom plavcovi Ibrahimovi al-Husajnovi a iránskom atlétovi Šahradovi Nasajpurovi) sa podľa najnovších informácii z Medzinárodného paralympijského výboru (IPC) dočkáme utečeneckého tímu aj budúci rok na hrách v Tokiu. Tím bude mať členov a jeho zložením poveril IPC Američanku kubánskeho pôvodu Ileanu Rodriguezovú.
Rodriguezová: Mala som šťastie
„Je to pre mňa veľká česť. Ako utečenkyňa som mala v živote šťastie, že som dostala možnosť štartovať na paralympiáde. Som rada, že túto nádej budú môcť vďaka tomuto tímu zdieľať aj ostatní utečenci,“ tvrdí dnes 35-ročná paraplavkyňa Rodriguezová, ktorá sa dnes živí ako architektka v Miami.
Ileana sa narodila na Kube, no po ťažkej mŕtvici, ktorá ju postihla už v dvanástich rokoch, prestala chodiť a bola odkázaná na invalidný vozík. „Na Kube to znamenalo, že som nemohla robiť nič iné, len zostať doma,“ priznala sa. Aj preto len s mamou opustila ako 15-ročná súrodencov a otca a presťahovala sa do Miami, kde začala s plávaním.
„Vo vode sa môj hendikep strácal. Aj preto som si plávanie tak obľúbila,“ priznáva Rodriguezová. Na paralympiáde v Londýne 2012 sa predstavila v šiestich disciplínach a na sto metrov prsia si dokázala vybojovať bronz. Pred zrakmi celej rodiny, ktorá sa medzičasom presťahovala do Miami za ňou. „Z utečeneckého tímu mám radosť aj preto, lebo je to projekt IPC, ktorý dokáže spojiť národy. Bez ohľadu na politickú situáciu v krajinách, odkiaľ utečenci prichádzajú. Je skvelé, že takto budú mať šancu súťažiť. To považujem za mimoriadne dôležité,“ vraví Rodriguezová.
„Je to dobrá správa pre všetkých utečencov. Žijú na okraji spoločnosti a do toho aj im pribudli starosti s koronavírusom, no som presvedčená, že vďaka odolnosti a húževnatosti, akú títo ľudia majú, dokážu zažiariť,“ tvrdí Domnique Hydeová z agentúry OSN pre utečencov.
Vítaná pomoc
Zloženie tímu pod skratkou RPT (Refugees Paralympic Team) zatiaľ známe nie je, no viacero komerčných partnerov Hier ako Airbnb, Panasonic či ASICS už oficiálne prisľúbilo tímu pomoc. Rovnako tak OSN s cieľom upozorniť na rastúci počet utečencov vo svete. Podľa dostupných údajov je ich dnes na planéte takmer 80 miliónov.
Dvojica utečencov z Ria Husajn a Nasajpur síce na medailu na hrách v Brazílii nedosiahla, samotná možnosť štartu im však vraj zmenila život. „Keď som sa dozvedel, že môžem súťažiť, nevedel som obsedieť a v noci spať,“ priznal Ibrahim al-Husajn, 18. najrýchlejší plavec v Riu na 50 m voľný spôsob vo svojej triede postihnutia. Sýrsky plavec prišiel o nohu počas raketového útoku na začiatku občianskej vojny v krajine. Neskôr ušiel do Turecka, aby napokon získal status utečenca v Grécku, kde začal s plaveckými tréningami.
RASTISLAV HRÍBIK