A skupinu tvoria domáce Japonsko, Poľsko a Veľká Británia. Prvé stretnutie odohrá slovenský výber s víťazom zápasu Estónsko – Nemecko 12. marca, o deň neskôr si zmerajú sily s porazeným z tejto dvojice, 15. marca sú na programe play off zápasy (A1-B2, A2 – B1, A3 – B3). Zápas o tretie miesto a finále sú na programe 16. marca.
Na slovenský tím čaká neľahká úloha. „Naši súperi v základnej skupine budú veľmi silní. Estónsko na posledných MS vypadlo z A kategórie a bude sa tam chcieť vrátiť. Nemecku ušiel postup do áčka len o vlások. Bohužiaľ, dva tímy, na ktoré by sme si trúfali – Holandsko a Rakúsko – sa turnaja nezúčastnia. Našim cieľom je zbierať skúsenosti, v tejto konkurencii by úspechom bolo aj piate miesto”, uviedol po vyžrebovaní kapitán mužstva Peter Štít. Prvé dva tímy si zabezpečia postup medzi elitu, na prvých troch čaká kvalifikácia o účasť na ZPH 2014 v Soči. Favoritmi sú Japonsko, Nemecko a Estónsko.
V Nagane nás bude reprezentovať družstvo v tomto zložení: brankári: Marián Hutka, Miroslav Pastucha, hráči: Peter Štít, Marián Ligda, Marek Gergely, Martin Joppa, Miroslav Kardoš, Aleš Rauš, Vladimír Julényi, Vojtěch Német. Realizačný tím pocestuje v zložení: vedúci výpravy Peter Hamaj, tréner Miroslav Dráb, fyzioterapuet Martin Šóš, kustódi František Ferjančík a Anton Gergely, kameraman Rastislav Hatiar.
Začiatky slovenského hokeja sú spojené s aktivitami rodiny Joppovcov po úraze ich syna a osobnej účasti na ZPH 2006 v Turíne, kde mali možnosť navštíviť zápasy hokejového turnaja. Po niekoľkých spoločných sústredeniach však došlo k útlmu a naplno sa tento šport u nás presadil až vďaka iniciatíve Dolnokubínčana Petra Štíta, okolo ktorého sa časom sformoval súčasný tím. Peter už v tom čase hrával českú ligu za SHK LAPP Zlín, postupne ho nasledovali aj Kardoš, Gergely a Ligda.
Základňou nášho tímu sa stal Dolný Kubín, kde chlapci absolvovali doteraz väčšinu tréningových jednotiek. V samotnej hre sa zdokonaľujú najmä v konfrontácii s českými mužstvami. Prvý medzinárodný turnaj absolvovali v septembri 2011 vo Viedni, kde si na turnaji Helmuta Zilka zmerali sily s Kórejčanmi, Talianmi a dvakrát s domácimi Rakúšanmi. V marci 2012 sa na štadióne v bratislavskom Ružinove konala domáca premiéra. K dvojzápasu sme si pozvali Rakúšanov a jasne sme dominovali (5:0 a 7:2).
Vlani sme ešte absolvovali ďalšie turnaje v českej Studénke, poľskom Elblagu a v závere roka konfrontáciu so silnými ruskými súpermi v Chanty Mansijsku. Veríme, že pomohli našim hráčom čo najlepšie pripraviť sa na MS, kde im budeme držať palce!
Viac informácií na www.sledgehokej.sk