Slovenskú jednotku v tenise na vozíku Marek Gergely sa v dňoch 23. – 27. marca predstaví na prvom tohtoročnom turnaji Loughborough Indoor vo Veľkej Británii. V ťažkej konkurencii sa aktuálne 49. hráč svetového renkingu pokúsi nazbierať ďalšie body pre PH Tokio 2020.
Turnaj na miestnom harde je zaradený do okruhu ITF 2 Series s dotáciou 22 tisíc USD. Turnajovou jednotkou bude domáci Alfie Hewitt, monentálne svetová trojka. Celkove sa na turnaji predstaví až 10 hráčov z najlepšej svetovej dvadsiatky!
Marek sa spolu so svojim trénerom Miroslavom Jantulíkom presúva dnes najskôr letecky na trase Schwechat – Londýn a odtiaľ pôjdu na sever do dejiska turnaja. Večer sa potom dozvie meno prvého súpera. Najlepšia osmička má v prvom kole voľno, takže sa v ňom vyhne hráčovi z prvej desiatky. „Zvyšok štartového poľa je silný a vyrovnaný, ale nájde sa tam zo päť hráčov, ktorých by chceli všetci dostať“, poodhalil taktický zámer a pokračoval: „Momentálne je takáto silná konkurencia už pomaly na všetkých turnajoch. Je to dané tým, že je minimum hracích možností, a tak ich chce každý využiť. Už na jeseň som na rôznych malých challengeroch postretal viacerých Japoncov či hráčov z Ameriky, ktorí by sa tam za normálnych okolností nevyskytli“. O to ťažšie bude získať body pre účasť v Tokiu.
Turnaj v Loughborough je vôbec prvý v Európe v tomto roku. Hralo sa zatiaľ iba v Austrálii, v nadväznosti na grandslamový Australian Open. A do konca marca aj jediný na starom kontinente. Ostatné turnaje zrušili, vrátane Karvinej, kde Marek plánoval štartovať. Dôvodom bola požiadavka na dvojtýždňovú karanténu. „Ale podobne to bolo aj na Srí Lanke, ktorú som zvažoval. Musel by som rovnako na dva týždne do karantény a ešte si ju aj platiť v hoteli. Navyše manažér sa pri podávaní informácií dvakrát nepretrhol, tak som to nakoniec skrečoval“, vysvetlil.
V januári sa trénovať na kurtoch nedalo, preto sa venoval silovej príprave na suchu, najmä cvičeniam s vlastnou váhou, ktorú kombinoval s handbikom. Vo februári však našiel vďaka dekrétu športovca v príprave na Tokio výborné podmienky v NTC, kde mu vychádzajú maximálne v ústrety. Trénovali tu každý deň a využívali aj fitness centrum. V marci zavítalo do NTC niekoľko menších turnajov zdravých tenistov, ktorí obsadili všetky kurty a tak museli hľadať alternatívu. Našli ju na dvorcoch Love4tennis v Ružinove, kde už pilovali formu na britský turnaj.
„Aj tam nás čakajú prísne podmienky v tenisovej bubline. Museli sme vyplniť kopec formulárov, pred odletom absolvovať PCR test a potom sa opäť testovať na britskej pôde. Ale inak to dnes nejde“, skonštatoval náš najvyššie postavený reprezentant v tomto športe, ktorý sa po dlhom čakaní už teší na turnajovú konfrontáciu. A hlavne by si k Pekingu 2008 rád pripísal na konto druhú účasť na paralympiáde…
AUTOR: Roman Végh