Slovensko sa prvej medaily v Tokiu dočkalo na velodróme v Izu zásluhou paracyklistu Jozefa Metelku v časovke na 1 km s pevným štartom.
Slovensko sa už v druhý deň paralympiády v Tokiu dočkalo medaily. Paracyklista Jozefa Metelka si po dvoch zlatých a jednej striebornej z predchádzajúcich hier v brazílskom Riu vybojoval na velodróme Izu pod sopkou Fudži vo svojej prvej disciplíne v Japonsku – v časovke na kilometer s pevným štartom – bronz časom 1:04,785, no tešil sa akoby vyhral.
„Som strašne šťastný. Pre mňa je bronz ako zlato. Tí dvaja, ktorí ma predbehli, netrénujú nič iné len kilometer. S tým hendikepom, aký je momentálne v mojej kategórii nastavený, sme vlastne všetci ostatní išli len o bronz. A mám ho ja,“ usmieval sa v mixzóne 34-ročný piešťanský rodák.
Na Brita Jodyho Cundyho, obhajcu zlata z Ria a úradujúceho majstra sveta, nemal. Štyridsaťdvaročný pretekár z Manchestru nadelil Slovákovi viac než tri sekundy a prekonal paralympijský rekord výkonom 1:01,847. No 15-rokov neporazený favorit aj tak nevyhral. Španiel Alfonso Cabello Lamas bol ešte rýchlejší a časom 1:01,557 prekonal svetový rekord.
Ako Bolt a Farah
„Tí dvaja sú ako Usain Bolt v šprinte a Mo Farah na dlhých tratiach medzi zdravými. S nimi sa nedá súťažiť. Sú to špecialisti a časy okolo 1:01 sú neskutočné. V tejto disciplíne berieme bronz všetkými desiatimi. Jozef si musel zájsť osobné maximum, aby získal medailu. Aj preto som nesmierne spokojný s tretím miestom,“ netajil Metelkov waleský tréner Kyle Manners.
Aj waleského kouča prehra favorizovaného Cundyho prekvapila, ale nijako špeciálne to nerozoberal. „Taký je šport. Mňa hlavne teší, že tú paralympiádu máme. Že môžeme športovať, súťažiť, byť zasa spolu. Tá prestávka bola veľká.“
V Metelkovej kategórii štartovalo 21 pretekárov, Jozef ako piaty od konca. Keď však do cieľa dorazil Číňan Guo, ktorému chýbajú časti oboch rúk, vo výbornom čase 1:04,834, zatrnulo aj nášmu paralympijskému šampiónovi. „V tej chvíli ma napadlo, že budem možno aj štvrtý, no tréner ma dokázal vyburcovať,“ priznal Metelka.
Napáliť prvé kolo a držať tempo
Z koncentrácie ho nevyrušil ani opakovaný štart, keďže v čase Jozefovho štartu sa ešte po dráhe motal Ukrajinec Dementiev, ktorý štartoval pred našim pretekárom. Jozef sa do sedla usadil znovu a vydal sa na trať.
„S rovnakou taktikou ako vždy. Čo najlepšie odjazdiť prvé kolo, lebo čo tam stratíte, to sa už nedá získať. Potom ide len o to, aby ste si tú rýchlosť udržali. V poslednom kole už všetkým dochádzajú sily. Záleží ako dlho dokážete ísť na maximum. Ja som nemal ideálny štart, na tréningoch mi to šlo lepšie, ale napokon to vyšlo“ prezrádza Metelka.
Kedysi bol 1 km s pevným štartom aj na olympiáde zdravých, no v roku 2004 v Aténach uvoľnil miesto pretekom v BMX. Na paralympiáde však zostal a poslúžil slovenskému pretekárovi ako motivácia do zajtrajšej stíhačky na 4 km.
Metelkovej parádnej disciplíny, kde si najviac verí a v ktorej obhajuje zlato z Ria. „Tam dnešný bronz určite neberieme. Chceme vyhrať,“ burcuje tréner Manners. A čo na to Metelka? „Uvidíme, aké veľké povzbudenie to bude. Hlavne sa musím poriadne zregenerovať,“ zakončil náš prvý medailista z Tokia. Aj keď Izu leží od hlavného mesta Japonska asi 200 km a cesta do neho nám taxíkom trvala takmer tri hodiny.
Paracyklistika – časovka na 1 km s pevným štartom: 1. Cabello Llamas (Šp.) 1:01,557, 2. Cundy (V.Brit.) 1:01,847, 3: METELKA (SR) 1:04,785
Exkluzívne z Tokia
Autor: Rastislav Hríbik
Fotokredit: Getty Images, Štefan Juraško