Až 32 športovcov vyšle Slovenský paralympijský výbor na zimné paralympijské hry, ktoré sa v Pekingu uskutočnia od 4. do 13. marca. Je to o 19 viac, než nás reprezentovalo pred štyrmi rokmi v juhokórejskom Pjongčangu. Kompletná výprava SR bude mať v Číne 56 členov, po prvý raz v histórii obsadzujeme až dva kolektívne športy. Aj vďaka tomuto faktu nás bude reprezentovať na zimných paralympijských hrách doteraz najpočetnejšia výprava.

Parahokej
Slováci budú mať zastúpenie v troch športoch – paraalpské lyžovanie, curling na vozíku a parahokej. Pre parahokejistov to bude premiérový štart na hrách. Vybojovali si ho nečakane, no zaslúžene, na vlaňajšej kvalifikácii v Berlíne. „Nejdeme sa do Číny len zúčastniť. Práve naopak, túžime dokázať, že náš postup bol zaslúžený. Pre úspech sa pokúsime urobiť maximum,“ tvrdí náš kapitán Marián Ligda.
Na turnaji sa predstaví osem tímov. Slovákov vo výkonnostne slabšej B-skupine čakajú postupne zápasy s Čínou (5. marca), Talianskom (6. marca) a na záver s Českom (8. marca). Dva najlepšie tímy z našej skupiny postúpia do štvrťfinále, zostávajúce dva si zahrajú o konečné 7. miesto.

Paraalpské lyžovanie
Slovensko bude v Číne obhajovať 11 medailí, z toho šesť zlatých. O všetky sa pred štyrmi rokmi v Pjongčangu postarali práve paralyžiari. Zrakovo znevýhodnená Henrieta Farkašová sa so štyrmi zlatými a jednou striebornou medailou stala dokonca najúspešnejšou účastníčkou hier – čo dokázala ako vôbec prvá Slovenka.
„Neviem, či je možné niečo podobné zopakovať, ale určite chcem pridať aspoň jedno zlato aj v Pekingu. Minimálne v štyroch disciplínach na to výkonnosť mám,“ priznala už deväťnásobná paralympijská šampiónka Farkašová, ktorej situáciu pred odchodom komplikovalo zranenie navádzača Michala Červeňa. Aj preto s ňou do Pekingu cestuje aj Martin Motyka, bývalý navádzač napríklad Jakuba Kraka.
Zlato budú obhajovať aj Jakub Krako s navádzačom Branislavom Brozmanom (v super-G) a Miroslav Haraus s navádzačom Marošom Hudíkom (v superkombinácii).
Dve medaily z hier už má na svojom konte aj Petra Smaržová.
Paralympijskú premiéru zažijú Vanesa Gašková aj Alexandra Rexová, ktorá sa však už vlani stihla blysnúť celkovým víťazstvom vo Svetovom pohári.
Jediný úplne nevidiaci lyžiar Marek Kubačka síce ešte paralympijskú medailu nemá, v roku 2019 sa však stal majstrom sveta v obrovskom slalome.

Curling na vozíku
Curleri na vozíku sa predstavia už na svojich tretích hrách. Aj s náhradníčkou Alenou Kánovou, ktorá si len pred piatimi mesiacmi vybojovala striebro v parastolnom tenise na hrách v Tokiu. Pre Kánovú, ktorá nahradila zdravotne indisponovaného Imricha Lyócsu, to bude druhý štart na zimnej paralympiáde, keďže curling si zahrala už v Soči 2014.
Doteraz najlepším umiestením pre náš tím je 6. miesto zo Soči, keď až v poslednom zápase s Ruskom (4:7) stratili definitívne šancu na semifinále. V Pjongčangu obsadili Slováci 9. miesto.
„Peking bude veľký zážitok. Viem, že nás tam čakajú dobré podmienky. Aj na regeneráciu. Dúfam, že sa nám bude dariť. A nebudeme mať veľa zlých dní,“ želá si skip nášho tímu Rado Ďuriš.

Vlajkonosičmi Haraus a Kunkelová
Vlajkonosičmi našej výpravy budú lyžiar Miroslav Haraus a curlerka Monika Kunkelová. Súťažiť sa bude v piatich športoch. Paraseverské lyžovanie (beh na lyžiach, biatlon) aj parasnoubording budú bez slovenskej účasti.
Parahokejisti a curleri sa predstavia priamo v Pekingu, lyžiari budú súťažiť na svahoch v Jen-čchingu, kde Slovensko počas februárových zimných olympijských hier oslavovalo slalomové zlato Petry Vlhovej.
Slovensko má zo zimných paralympiád na konte už 55 medailí (15 zlatých, 21 strieborných, 19 bronzových), až 51 z nich si vybojovalo v paraalpskom lyžovaní.
„Aj keď všetci budeme musieť fandiť na diaľku, verím, že prostredníctvom slovenských médií a priamych prenosov na RTVS Šport budeme môcť vidieť našich športovcov v boji o najvyššie méty,“ želá si predseda SPV Ján Riapoš. Zároveň ho teší vzájomné zbližovanie olympijského a paralympijského športu. „Peking 2022 je jedno spoločné podujatie, ktoré sa skladá zo ZOH a ZPH. Ďakujeme, že nás podporujete,“ dodal.

Olympijské inšpirácie
Slovenských paralympionikov určite inšpirujú k dobrým výkonom aj dve čerstvé olympijské medaily – Vlhovej slalomové zlato a hokejový bronz. „Som predovšetkým veľmi rád, že sa všetci naši športovci vrátili domov zdraví. Opatrenia, ktoré sme prijali už pred odchodom do Pekingu, sa ukázali ako účinné. Nikto z nich sa na ZOH neinfikoval. Absolutórium z našej výpravy si zaslúžia Petra Vlhová a hokejisti, ktorí každého z nás potešili ziskom medailí. Dobré výsledky dosiahlo aj zopár ďalších jednotlivcov. Viacerí však skončili v druhej polovici štartového poľa, čo asi ani ich neuspokojilo. Analýza čaká nielen nás v SOŠV, ale predovšetkým športové zväzy, ktorých členmi sú olympionici. Slovensko geograficky leží v polohe, keď má šancu postaviť letný aj zimný olympijský tím, čo nie je úplne štandardné u všetkých krajín. Je potrebné priznať, že naše zimné výpravy nedosahujú takú kvalitu ako letné. Na mnohé zimné športy nemáme vhodné športoviská. Napriek tomu sa do Pekingu kvalifikovali sánkari či bobistka Viktória Čerňanská.
Mrzí ma, že napríklad v bežeckom lyžovaní, na ktoré máme podmienky, sme v posledných rokoch nezaznamenali výsledky, ktoré by si naša krajina zaslúžila aj z historického pohľadu.“ zhodnotil ZOH prezident SOŠV Anton Siekel.
„Verím, že slovenskí paralympionici získali od olympionikov cenné poznatky, ktoré im pomôžu na ceste i počas pobytu v Pekingu. Symbolicky im dnes odovzdávame štafetu a želáme im, nech sa vrátia z Pekingu predovšetkým zdraví. Verím, že spravia maximum pre to, aby potešili slovenských fanúšikov,“ dodal olympijský šéf.
Po hokejistoch sa o dobrý výsledok pokúsia v Pekingu aj parahokejisti. „Sme radi, že sa slovenským parahokejistom podarilo zviditeľniť našu krajinu a zahrajú si na paralympijských hrách. Ich výkony v Pekingu budeme pozorne sledovať a držať im palce. Dúfame, že historický úspech hokejistov a zisk bronzových medailí ich správne namotivuje k dosiahnutiu čo najlepšieho výsledku,“ želá si šéf SZĽH.
