Stretnutie sa v dôsledku pandemických opatrení netradične uskutočnilo vonku pred Zimným štadiónom Ondreja Nepelu v Bratislave. Slovenskí reprezentanti zapózovali spoločne médiám v dresoch, s medailami na krku a symbolickou letenkou, ktorú získali ako jeden z dvoch postupujúcich tímov do Pekingu.
Predseda SPV Ján Riapoš vyzdvihol tento výnimočný úspech ďalšieho kolektívneho športu na Slovensku a jeho historický postup. Pripomenul okamih zo ZPH 2006 v Turíne, kam pozval vtedy len 9-ročného Martina Joppu, ktorý krátko predtým prišiel pri autonehode o obe dolné končatiny. A predvčerom sa tento 24-– ročný mladý muž stal v Berlíne lídrom kanadského bodovania a jedným z dvoch najlepších strelcov kvalifikačného turnaja.
„Kedysi boli pre nás Nóri, Švédi, Nemci veľké tímy. Snívali sme o tom, že si raz zahráme s nimi na rovnakom turnaji alebo že im dáme gól. A teraz sme ich porazili a postúpili sme na ich úkor na paralympiádu, takže môžeme byť na seba hrdí“, uviedol náš historicky najlepší strelec.
Na stretnutí pred zimným štadiónom nechýbal ani prezident SZĽH Miroslav Šatan: „Máme veľkú radosť z toho, že do Pekingu postúpil ďalší kolektív, ktorý patrí do našej veľkej hokejovej rodiny a ktorý sme vždy podporovali“, povedal.
Slovenská reprezentácia obsadila na kvalifikačnom turnaji v Berlíne, ktorý sa konal v dňoch 26. novembra – 1 decembra, druhé postupové miesto za Talianskom a na paralympijskom turnaji sa predstaví prvýkrát. V Pekingu si zahrá v spoločnosti ďalších siedmych tímov – USA, Kanady, Ruska, Kórei, Česka (prvých 5 tímov MS A kategórie 2021), usporiadateľa Číny a spolupostupujúceho z kvalifikácie Talianska. „To už bude ten ďalší vyšší level, na ktorý sme sa prepracovali. Veľmi sa do Pekingu tešíme, ale musíme využiť zostávajúce týždne na poriadnu prípravu“, doplnil kapitán Marián Ligda.
ZPH 2022 sa uskutočnia v dňoch 4. – 13. marca 2022.
Foto: Igor Kupčo